暗物質橋樑揭露英仙座星系團的隱藏碰撞

暗物質是宇宙中一種看不見的神秘物質，它充斥於整個太空。由於它幾乎不與光線產生互動作用，科學家只能透過重力效應來推測它的存在。

研究團隊利用昴宿星團望遠鏡的超級主焦相機，結合史隆數位巡天的歷史資料，成功繪製出這種隱形物質造成的微妙扭曲現象。這種被稱為「弱重力透鏡效應」的現象雖然微弱，但仍能被觀測到。

「這就是我們一直在尋找的關鍵證據，」研究主要作者金亨漢博士表示。「所有在英仙座星系團觀察到的奇特形狀和漩渦狀氣體，現在都能用一次重大合併事件來解釋。」

先前已有跡象顯示這個星系團曾發生劇烈互動作用。熱氣體分佈不對稱和星系特殊排列都是線索，但無法確定是否發生過重大碰撞。透過弱重力透鏡效應，研究團隊終於發現距離主星系團140萬光年處存在一個較小的伴星系團，兩者之間由暗物質橋樑相連。這個伴星系團質量高達200萬億個太陽。

「挑戰主流觀點需要勇氣，但合作團隊的模擬結果，加上歐幾裡得太空望遠鏡和XRISM太空望遠鏡的最新觀測資料，都強力支援我們的發現，」金博士補充道。

「這項突破性發現得益於昴宿星團望遠鏡的深度成像資料，以及我們開發的先進重力透鏡技術，」研究通訊作者詹姆斯·吉博士強調。「這證明瞭透鏡技術在揭示宇宙最大結構隱藏動態方面的強大能力。」

英仙座星系團還以擁有超大質量中央星系聞名，其旋轉黑洞產生的聲波被認為是宇宙中最低沉的「音符」。這項重要研究成果已發表於《自然天文學》期刊。