大腦正在欺騙你，而你卻渾然不知！

有時候，我們會作弊，不是為了金錢或獎品，只是為了讓自己感覺更好。一項新研究揭示，人們會進行診斷性的自我欺騙，騙自己相信成功是源於能力而非不誠實。從低估卡路里攝取量到誇大智商分數，參與者即使在沒有實質獎勵的情況下也會作弊，只因為這能讓他們覺得自己更聰明或更健康。但當引入對自身能力的不確定性時，作弊行為就會減少。這就引出了一個有趣的問題：我們究竟多久會在不自知的情況下對自己撒一次謊呢？

賓州州立大學行銷助理教授莎拉・多默（Sara Dommer）主導的一項新研究，探討了為什麼人們會在填字遊戲、Wordle 或計算卡路里等任務中作弊，即便沒有實質的獲益。她的研究表明，當作弊有助於提升自我形象時，人們就會進行診斷性的自我欺騙。換句話說，他們作弊了，但卻說服自己成功是因為能力而非不誠實。

多默的研究結果發表在《消費者研究協會期刊》（Journal of the Association for Consumer Research）上，揭示了人們即使沒有金錢或獎品等外部獎勵，也會作弊，只是為了感覺自己更聰明、更健康或更有成就感。但要讓這種自我欺騙奏效，他們必須真心相信自己根本沒有作弊。

多默表示：「我發現，當沒有金錢或獎品等外在誘因，但有內在獎勵，比如自我感覺良好時，人們確實會作弊。要讓這奏效，就得透過診斷性的自我欺騙，也就是說，我得說服自己其實沒有作弊。這樣做能讓我感覺更聰明、更有成就感或更健康。」

多默進行了四項研究，以確定當獎勵僅為內在獎勵時，人們是否會作弊，以及是什麼因素讓他們在作弊的情況下仍有成就感。

在第一項研究中，288 名大學生獲得了為期三天的餐飲選單資訊，比如配有奶油的三塊鬆餅，並被要求將卡路里資訊輸入到一個飲食追蹤應用程式中。學生們被分成兩組，其中一組在餐飲描述旁還獲得了額外的卡路里資料。

該應用程式為每項輸入的食物列出了五個可能的卡路里選項。例如，配有奶油的三塊鬆餅的卡路里數在 300 到 560 卡路里之間。多默指出，沒有獲得具體卡路里資訊的那組學生本可以對五個選項取平均值，以彌補資訊缺失，從而更好地瞭解每餐的真實卡路里值。然而，這組參與者輸入的卡路里數往往比獲得具體卡路里資訊的那組要少，這表明人們會為了內在利益而作弊，在這種情況下就是感覺自己更健康。

第二項研究招募了 195 名亞馬遜土耳其機器人（Amazon Mechanical Turk）上的參與者。這些參與者被分成兩組，一組為控制組，一組為作弊組，並被要求完成一項包含 10 道題的多選智商測驗。被分配到作弊組的人被告知正確答案會被高亮顯示，以便他們跟蹤自己的進度。考試結束後，作弊組的參與者被要求輸入自己答對的題目數，而控制組則要估算自己的分數。然後程式對兩組的測驗進行評分，並要求參與者預測自己在另一項 10 道題的智商測驗中的分數，這次測驗不允許作弊。

多默發現，作弊組的參與者報告的分數比控制組高，而且根據他們的自我報告，他們高估了自己在第二次智商測驗中的表現。她表示，這些結果表明，作弊組的參與者進行了診斷性的自我欺騙，相信自己的表現是因為智力而非作弊，儘管他們在第二次測驗中的成績並非如此。

第三項研究與第二項類似，只是這次 195 名參與者要解開字母組合來找出一個單詞，比如從「motuts」解出「utmost」。被分配到控制組的人要在答案框中輸入答案，而作弊組的人在三分鐘後會看到正確答案，並被要求自我報告分數。然後參與者要在 1 到 7 的量表上打分，1 表示完全沒有，7 表示非常有，以評估他們的智力和任務難度對表現的影響。他們還用類似的量表回答了「你在多大程度上同意解開字母組合是對智力的準確測試？」這個問題。

多默再次發現，作弊組的參與者報告成功解出的單詞比控制組多。與控制組相比，這組人更有可能將自己的表現歸因於智力，也更有可能認為這項任務是對智力的合理測試。

多默說：「作弊組的參與者進行了診斷性的自我欺騙，並將自己的表現歸功於自己。他們的想法是，『我表現得好是因為我聰明，而不是因為任務讓我有機會作弊。』」

最後一項研究要求 231 名參與者參加一項金融知識測驗。參與者被分成控制組和作弊組，只是這次研究人員讓每組中約一半的人閱讀了一份宣告，內容是大多數美國成年人無法透過基本的金融知識測驗。多預設為，引入對自身金融知識的不確定性可能會讓人們更看重準確性而非表現，從而減少作弊行為。測驗結束後，參與者用 1 到 7 的量表對與金融知識相關的 15 項特質進行了自我評價。

多默發現，引入不確定性宣告後，作弊行為減少了，因為人們尋求對自己金融知識更準確的評估。

多默表示：「我們如何阻止人們進行診斷性的自我欺騙，從而更準確地瞭解他們是什麼樣的人呢？一種方法是讓他們注意到該特質本身存在的不確定性。這似乎能緩解這種影響。」

她解釋說：「我們的社會往往認為作弊是一種有策略、有意識的行為。這項研究表明，有時作弊是在無意識的情況下發生的。」

她還說：「我不認為有好的作弊或壞的作弊之分。我只是覺得有趣的是，並非所有的作弊都必須是有意識、明確和故意的。也就是說，這些虛幻的自我信念仍然可能有害，尤其是在評估自己的財務或身體健康時。當一個人進行診斷性的自我欺騙時，他們可能會少用那些旨在幫助他們的產品和服務。這就是為什麼意識到這些虛幻的信念並努力尋求準確的自我評估很重要。」

參考文獻：《為了自我提升而做出不道德行為：診斷性自我欺騙的作用》（Acting Immorally to Self-Enhance: The Role of Diagnostic Self-Deception），作者莎拉・拉夫蘭・多默（Sara Loughran Dommer），發表於 2025 年 1 月《消費者研究協會期刊》，DOI：10.1086/732915