紐西蘭跳蛛大發現！12種新物種+全新屬種驚艷科學界

在全球無脊椎動物研究領域中，跳蛛科(Salticidae)可說是當紅炸子雞，相關文獻汗牛充棟。但有趣的是，在紐西蘭這片土地上，跳蛛研究卻是另一番風景。

科學家估計紐西蘭本土約有200種跳蛛，但直到最近僅有50種被正式記錄。這項最新的研究可說是重大突破，不僅發現了12種全新物種，更鑑定出一個全新的屬種「Ourea」，為跳蛛研究注入強心針。

研究團隊深入南島高山區進行田野調查，走訪19個高山地點，總共採集了170隻跳蛛樣本（想想能在紐西蘭南島的山林間追蹤這些可愛的小生物，這工作實在太令人羨慕了！）。

透過DNA分析和顯微鏡觀察，科學家驚喜地發現其中包含12個科學界前所未見的新物種，以及一個全新屬種「Ourea」。這個新屬種似乎相當普遍，在每個取樣點都能發現它們的蹤跡。

其中最廣布的物種是O. petroides，從卡胡朗吉國家公園一直延伸到亞瑟隘口國家公園都能發現。雖然跳蛛以彈跳能力聞名，但這樣廣泛的分佈範圍，光靠八隻小腳可辦不到。

原來跳蛛有個絕活——「氣球飛行」。牠們會吐絲當作降落傘乘風飛翔，但最新研究發現這不只是靠風力這麼簡單。2018年有研究指出，跳蛛會用「踮腳」姿勢抬高腹部，即使沒有氣流也能起飛，但若關閉電場就無法飛行。這顯示大氣中的電場強度就足以提供升力，讓牠們能長距離移動。

雖然這次研究沒有直接觀察到Ourea屬的氣球飛行行為，但考慮到在歐文山和奧蒂馬洛克山等被廣闊森林隔絕的山頂都能發現O. petroides，氣球飛行很可能是牠們擴散的主要方式。

會跳躍、能飛行，還有什麼是這些小傢伙做不到的？搞不好牠們連作夢都會呢！