研究揭示：抓癢竟兼具促發過敏性發炎與免疫防禦雙重特性

搔癢是皮膚炎（濕疹）的主要症狀，而抓癢會促使皮膚發炎，進而讓病情惡化。然而，抓癢加劇發炎的機制，以及抓癢是否對宿主有益，在很大程度上仍是未知的。一項以小鼠為物件的新研究，揭示了抓癢的雙重特性：儘管它會加重皮膚發炎，但也能增強受傷部位對細菌感染的免疫防禦能力。

抓癢與FcεRI 肥大細胞活化共同作用，引發過敏性皮膚發炎。圖片出處：Liu等人，doi: 10.1126/science.adn9390

抓癢是一種對皮膚搔癢感覺的本能反應，往往難以抗拒，具有刻板性，且在進化過程中一直保留。

在許多常見的皮膚疾病，如皮膚炎中，持續的搔癢是主要症狀，也是致病的重要因素。

臨床上早已認知，因搔癢而抓癢會加重皮膚炎，在某些疾病中甚至是致病原因。

然而，抓癢往往能帶來一種快感，且不會引發迴避行為，這表明它可能對宿主有一定好處。

匹茲堡大學的丹尼爾·卡普蘭教授表示：「抓癢常常能帶來快感，這意味著，從進化角度看，這種行為必然有某種益處。」

「我們的研究提供了證據，表明抓癢也能防禦皮膚細菌感染，從而幫助解開了這個矛盾。」

卡普蘭教授及其同事利用一種新型的基因改造小鼠模型，探究了消除稱為非肽能2（NP2）的搔癢感覺神經元功能，對搔癢、抓癢和發炎之間的關係有何影響。

他們發現，抓癢會啟用釋放P物質（SP）的痛覺神經元，刺激肥大細胞增加發炎反應，主要是吸引嗜中性粒細胞。

然而，儘管抓癢會加重皮膚炎等問題，但在感染期間，它也可能透過減少像金黃色葡萄球菌等細菌，幫助宿主的免疫防禦。

此外，抓癢能影響受傷部位皮膚的微生物群，有可能防止微生物群失衡，儘管像異位性皮膚炎等慢性疾病會使情況更為複雜。

研究結果顯示，抓癢既是發炎的病理驅動因素，也是一種進化機制，可增強對感染的防禦。

卡普蘭教授稱：「抓癢能增強對金黃色葡萄球菌的防禦，這一發現表明，在某些情況下它可能是有益的。」

「但當搔癢是慢性的時候，抓癢對皮膚造成的損害可能超過了這種益處。」

該研究結果發表在《科學》期刊上。

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Andrew W. Liu等人，2025年。《抓癢透過神經源性肥大細胞活化促進過敏性發炎和宿主防禦》。《科學》387卷（6733期）；doi: 10.1126/science.adn9390