白蒿草：治療大腸癌的天然良藥

科學家發現，一種常見的草藥——白蒿草（Artemisia herba - alba），可能有助於治療大腸癌。沙迦大學的研究人員發現，這種天然的芳香草藥含有對抗大腸癌的化合物。

白蒿草，又稱普通苦艾、白苦艾或白蒿，自然生長於北非和中東地區，長期以來一直被用於傳統醫學。當地居民歷來依靠它治療支氣管炎、腹瀉、高血壓和糖尿病等病症。

一項發表在同行評審期刊《食品科學與營養》上的研究指出，白蒿草可能成為對抗大腸癌的有效武器。研究主要作者、沙迦大學醫學與健康科學研究所的研究助理拉臘·布·馬爾哈布博士表示：「這些結果表明，白蒿草作為對抗大腸癌的新工具具有巨大潛力。根據我們的研究結果，它可能是新癌症療法中很有前景的天然成分。」

該研究使用的植物材料是2021年5月從約旦南部採集的白蒿草地上部分。約旦大學藥學院的藥用植物學和植物化學知名專家M.胡代佈教授進行了這些標本的植物學鑑定。採集後，地上部分在室溫下風乾，並避免陽光直射，以防止敏感成分變質。

乾燥後，植物材料被機械研磨成顆粒不超過0.5毫米的細粉，以提高後續提取過程的效率，確保提取出盡可能多的植物化學物質。

研究發現，提取物中含有許多具有不同程度抗大腸癌特性的活性化合物。白蒿草提取物能阻止癌細胞生長並導致其死亡，且不受特定遺傳特徵的影響。它還能破壞細胞週期，降低細胞週期蛋白B1（Cyclin B1）和細胞週期依賴性激酶1（CDK1）等對癌細胞分裂至關重要的蛋白質的活性。此外，它還能阻斷在癌症發展中起主要作用的PI3K/AKT/mTOR途徑。

目前的研究強調了該提取物對大腸癌細胞系的選擇性細胞毒性，突顯了其作為現有癌症治療的輔助療法的潛力，有望成為更有效、危害更小的替代方案。

大腸癌是全球第三大常見癌症，佔所有癌症病例的近10%，是癌症相關死亡的第二大原因。2020年，大腸癌導致100萬人死亡，同年新增病例達200萬。世界衛生組織指出，大腸癌主要影響老年人，大多數病例發生在50歲及以上人群中。

馬爾哈布博士強調：「大腸癌是一種常見且嚴重的疾病，因此尋找新的、更好的治療方法至關重要。」目前用於治療大腸癌的傳統化療面臨癌細胞產生耐藥性以及有害副作用的挑戰，因此需要替代方案。研究人員測試了這種植物的甲醇提取物對八種不同型別大腸癌細胞的影響，旨在觀察其對細胞存活、生長和死亡的影響，以及對關鍵癌症相關途徑的作用。

研究結果強調了白蒿草作為大腸癌抗癌劑的潛力，展示了其細胞毒性作用、誘導細胞凋亡的能力以及阻止細胞週期的能力，具有更廣泛的治療意義。科學家們在研究結尾呼籲進一步研究，以闡明白蒿草在癌症治療中的分子機制和臨床療效。

參考文獻：Lara J. Bou Malhab等人所著的《探索白蒿草對大腸癌的抗癌作用：來自八種大腸癌細胞系的見解》，發表於2024年12月31日的《食品科學與營養》，DOI: 10.1002/fsn3.4715