南極冰川驚現「冰塊盜竊」現象！科學家揭密冰川間的角力戰

英國裡茲大學的希瑟·L·塞利博士團隊近期發表一項引人注目的研究，他們監測了南極西部七條冰河流向阿蒙森海多森與克羅森冰棚的速度變化。特別引人關注的是，這些冰川在2005至2022年間的流速變化情況。

研究結果令人憂心：其中六條冰川的平均流速增加了51%，最終平均每年移動超過700公尺（約2100英尺）。雖然這個速度看似緩慢，但對於固態冰河而言，這樣的加速已經相當驚人。

然而，最出人意料的發現是科勒西冰河的流速竟然減緩，而周邊冰川卻在加速。塞利博士解釋：「我們認為科勒西冰河減速的原因，在於冰流被重新導向鄰近的科勒東冰河。這是由於科勒西冰河表面坡度發生顯著變化所致。」

研究團隊更生動地描述這種現象為「冰塊盜竊」——科勒東冰河因為流速加快、厚度變薄，進而「竊取」了科勒西冰河的冰流。這種冰流重新分配的過程，甚至影響了兩個冰棚之間的界線。

科學家利用歐洲太空總署的哨兵1號衛星觀測冰裂隙移動，並透過CryoSat衛星直接測量冰層厚度。英國南極調查局的皮埃爾·杜特里奧博士指出，這種「盜冰」現象源自冰河與海洋交界處的加速融化。

雖然這些冰川規模不及有「末日冰川」之稱的思韋茨冰川，但這項發現將有助於修正南極冰融的預測模型。有趣的是，科勒東冰川所在的瑪麗伯德地是南極唯一未被任何國家聲索的區域，就算真要「起訴」這條偷冰的冰川，管轄權也是個難題。

這項突破性研究已發表於開放獲取期刊《冰圈》。