月球冰層新發現：太空探索的燃料新希望

你是否曾想過，月球上可能藏有比我們想像中更多的冰？根據印度「月船三號」任務的最新資料，這個可能性正逐漸被證實。研究人員發現，由於地形坡度的影響，月球表面的溫度變化可能讓冰層存在於地表下更多地方，尤其是在極地區域。這項發現對於未來的月球任務來說，可能是一場革命性的突破，讓太空人更容易取得水源。

隨著美國太空總署（NASA）的阿提米絲計畫瞄準月球南極，這些新發現將可能重塑未來月球探索甚至人類居住的藍圖。最新資料顯示，月球極地區域的地表下幾公分處，可能存在比以往預期更多的冰層。這是由於地表溫度的顯著但高度區域性化的變化所致。這些發現於2025年3月6日發表在《通訊地球與環境》期刊上，並基於2023年印度「月船三號」任務的直接地表測量資料。

冰的存在對於未來長期的月球探索和潛在的人類居住至關重要，因為它可以提供當地的水源。冰的形成直接受到地表溫度的影響，但直到現在，唯一來自月球的直接溫度讀數來自1970年代的阿波羅任務。然而，這些任務降落在赤道附近，距離未來載人任務的預定地點數千公里，那裡的相對平坦地形較少受到溫度變化的影響。

研究團隊分析了「月船三號」維克蘭登陸器攜帶的ChaSTE溫度探測器的溫度讀數。該登陸器在月球南極附近（約南緯69度）著陸，並記錄了地表和地表下10公分深度的溫度。他們發現，在一個面向太陽的6度斜坡上，白天的溫度達到355開爾文（82°C），而夜間則降至105開爾文（-168°C）。然而，距離登陸器僅一米遠的平坦區域記錄到的最高溫度為332開爾文（59°C），這表明即使是地形的微小差異，也會顯著影響月球溫度。

研究人員利用收集到的資料，推匯出一個模型，顯示在高緯度地區，坡度如何影響地表溫度。該模型指出，對於背向太陽並朝向最近極點的斜坡，坡度大於14度的區域可能足夠冷，讓冰層在接近地表處積聚。這與月球極地的條件相似，包括NASA阿提米絲載人任務預定的月球南極著陸點。因此，研究人員認為，月球上能夠形成冰層的區域可能比以往想像的更多，且更容易取得。

參考文獻：Higher surface temperatures near south polar region of the Moon measured by ChaSTE experiment on-board Chandrayaan-3, 2025年3月6日, 《通訊地球與環境》。DOI: 10.1038/s43247-025-02114-6