湯加新島嶼因火山爆發持續擴張

2022年9月，位於湯加中央群島的Home Reef海底火山爆發，形成了一座新島嶼。此後，多次火山活動使這座島嶼不斷擴大，最近一次爆發發生在2024年12月至2025年1月之間。在此之前，Home Reef的島嶼面積已達12.2公頃（30.1英畝），約為湯加主島湯加塔布的1/2000，以及紐約市的1/6500。

然而，截至2025年2月2日，衛星影像顯示，最近的火山活動使島嶼面積再增加3.7公頃（9.2英畝）。這並非該地區首次出現新島嶼，已知的這是第五座。首次記錄的Home Reef島嶼出現在1852年火山爆發後，隨後在1857年又出現一座。1984年和2006年也有火山爆發，後者形成了一座懸崖高達70米（230英尺）的島嶼。

然而，前四座島嶼最終都消失了。這種暫時性的陸地被稱為「短暫島嶼」。目前Home Reef的島嶼已經超過了2006年那座島嶼的壽命，後者在形成後約九個月便沉入海底。那麼，這座新島嶼還能存在多久呢？

德國航空航天中心（DLR）的研究員Simon Plank告訴NASA地球觀測站：「之前的火山爆發更具爆炸性，形成的陸地材料較為破碎，容易被侵蝕。而這次的火山活動以噴溢流為主，形成了堅硬的物質，使島嶼有較高的機會存活數年。」

雖然火山爆發難以預測，且最近的活動報告顯示，截至2月7日，Home Reef並未有新的熔岩流動，但島嶼仍有可能在此期間繼續擴張。Home Reef是湯加-克馬德克火山弧的一部分，該火山弧由約80座海底火山組成，其中包括陶波超級火山，這恰好是世界上最活躍的火山之一。

[資料來源：NASA地球觀測站]