考古學家驚人發現：人類貧富差距早在萬年前就存在！

最新研究顯示，財富不均現象並非現代社會獨有，早在農業革命後不久就已悄然成形。這項由華盛頓州立大學考古學家Tim Kohler主導的研究，徹底顛覆了我們對古代社會的認知。

過去學界普遍認為，貧富差距是伴隨埃及、美索不達米亞等古文明興起才突然出現。但這項發表在《美國國家科學院院刊》特刊的研究，透過分析全球1,100處考古遺址、超過4.7萬棟古代住宅的資料，發現農業出現約1,500年後，財富不均就開始加劇。

「許多人以為早期社會是平等的，但我們的證據顯示，財富差距遠比想像中更早出現。」Kohler解釋：「這個轉變並非一蹴可幾，而是隨著社會擴張、人口增長和資源競爭逐漸形成。」

研究指出幾個關鍵因素：當農耕社群擴大，土地成為有限資源，促使梯田、灌溉等技術創新。大型聚落逐漸成為經濟政治中心，財富開始集中在少數家族手中。特別值得注意的是，這些差距在人口稠密的聚落更為明顯。

這項研究最突破性的發現是：財富不均早於文字紀錄出現。透過應用衡量貧富差距的「基尼係數」分析古代住宅規模，研究團隊發現早期農村的確相對平等，但隨著社會複雜化，經濟差距逐漸擴大。

研究也挑戰了「前工業社會僅能維持基本生存」的迷思。考古證據顯示，數千年來人類持續累積財富並發展技術。古代農民透過改造地景（如建造梯田、排水系統）提高產量，但這些創新同時也拉大了資源掌控者與其他人的差距。

有趣的是，某些技術（如冶鐵）反而能縮小貧富差距，讓底層民眾更容易取得工具。這打破了「科技進步必然有利權貴」的假設。研究還發現，大型治理體系或協作網路的存在，會影響不平等的加劇或緩和。

「這不只是現代問題，」Kohler強調：「理解貧富差距的起源，能幫助我們看清這是人類社會數千年來持續面對的挑戰。歷史經驗對解決當代問題極具啟發。」

這項跨國研究由27位學者合作完成，並由非營利組織「考古綜合聯盟」協調。透過聚焦文字出現前的時期，團隊希望填補人類從平等採集社會演變為階級社會的關鍵空白。

「這些模式深植我們的歷史，」Kohler說：「但透過研究它們，我們能更妥善應對其對未來的影響。若能理解不平等的形成與演變，或許我們就能找到緩解當代問題的方法。」