南極驚現「黑化」小企鵝！呆萌笑容融化人心

在南極洲的冰雪世界中，研究人員意外發現了一隻罕見的「黑化」巴布亞企鵝寶寶。這隻特別的小傢伙全身羽毛呈現深黑色，與其他同類形成鮮明對比，卻有著最呆萌可愛的笑容。

這張珍貴照片是由「黑鷹資料科學」公司的企鵝調查員蘿拉·博加德所拍攝。她回憶道：「當我小心翼翼爬上山坡時，這隻與眾不同的小企鵝立刻吸引了我的目光！我坐下來觀察牠好一陣子，特別喜歡牠粉紅色的小腳掌和那充滿魅力的笑容。」

博加德表示：「雖然我見過幾次白化症的巴布亞企鵝，但這還是我第一次遇到黑化症的個體。這種情況非常罕見，但今年我們團隊很幸運地發現了兩隻黑化企鵝寶寶，一隻是這隻，另一隻則是在尼可港發現的。」

這隻特別的小企鵝雖然毛色與眾不同，但健康狀況良好。研究人員指出，巴布亞企鵝父母將兩隻幼雛都照顧得很好，體型也都相當健康。通常企鵝的毛色具有保護色作用，黑白相間的羽毛能幫助牠們在水中躲避天敵。這隻黑化小企鵝在水中可能會比較顯眼，但目前看來適應狀況良好。

這項發現是美國「海洋生物研究所」持續31年的南極企鵝調查計畫的一部分。科學總監格蘭特·漢弗萊斯表示，所有調查資料都會公開上網，有助於監測快速暖化的南極半島生態變化。

令人振奮的是，漢弗萊斯透露最近還觀察到另一隻健康的亞成年黑化巴布亞企鵝。過去文獻僅記載過兩例黑化巴布亞企鵝，而今年研究團隊就在相距約20公里的兩個不同棲息地各發現一隻，顯示這種特殊現象可能比原先認知的更為常見。

巴布亞企鵝是南極生態系統的重要成員，研究人員麥莉·希爾頓形容：「牠們雖然比近親阿德利企鵝和頰帶企鵝溫和，但父母還是會很兇悍地保護幼雛。企鵝棲息地通常又吵又臭，但巴布亞企鵝的叫聲比較不刺耳，聽起來像驢子的叫聲，所以德文裡牠們被稱為『驢企鵝』！」

希爾頓補充道：「在我看來，巴布亞企鵝寶寶是最可愛的企鵝幼雛之一。牠們好奇心很強，有時會搖搖擺擺地走過來觀察我們調查。能與『海洋生物研究所』這樣的優秀組織合作，讓我們有機會近距離觀察這些迷人的動物，真的非常幸運。」