宇宙誕生的第一道光！科學家捕捉「星系嬰兒潮」壯觀瞬間

天文學家最近在浩瀚宇宙中發現了驚人景象——一群古老星系首次點亮星光的珍貴時刻。這些被稱為「萊曼α發射體」（LAE）的星系，正經歷它們生命中第一波恆星形成，如同宇宙版的「新生兒啼哭」。這項突破性發現讓我們得以窺見銀河系等星系的起源故事。

由羅格斯大學領軍的研究團隊，將觀測目標鎖定在宇宙史上最活躍的「宇宙正午時期」。這個發生在大爆炸後20-30億年的黃金年代，如今透過先進影像技術與機器學習分析，終於揭開其神秘面紗。研究結果已刊登於《天體物理學期刊通訊》。

研究第一作者妮可·費爾斯通解釋：「這些星系之所以異常明亮，正因為它們處於恆星爆發性誕生的階段。」隨著宇宙膨脹，這些星系發出的萊曼α紫外光被拉伸到地球可偵測的波長。這些超過120億歲的古老星系，堪稱宇宙最重要的「時空膠囊」。

「我們終於確認了銀河系等現代星系的『始祖樣貌』。」費爾斯通興奮表示。這項發現解答了長期困擾學界的關鍵問題：究竟LAE星系是首次恆星形成，還是休眠後重新活動的古老星系？

團隊運用智利托洛洛山美洲際天文臺的暗能量相機，透過「ODIN巡天計畫」捕捉這些星系的身影。特別的是，研究人員開發創新的機器學習技術，能從星系光芒中解讀出恆星形成率的時間函式，為每個LAE星系重建詳細的「生命史」。

資料顯示高達95%的LAE星系正處於恆星形成高峰，這項鐵證確認它們確實處於星系演化的關鍵嬰兒期。主導研究的埃裡克·高維瑟教授強調：「這就像找到了銀河系嬰兒時期的照片，讓我們終於能拼湊出星系形成的完整時間軸。」

這項突破性研究不僅改寫了我們對星系起源的認知，更為宇宙演化史補上了最重要的一塊拼圖。隨著更多觀測資料出爐，科學家將能更精準描繪宇宙中「恆星嬰兒潮」的壯觀場景。