美軍「末日飛機」現身中西部 七小時飛行任務引關注

近日，美國空軍的「末日飛機」波音E-6B水星號被目擊在美國中西部上空執行長達七小時的飛行任務。這架飛機從奧克拉荷馬州起飛，途經內布拉斯加州和愛荷華州上空盤旋，最後返回奧克拉荷馬州降落。根據飛行追蹤網站AirNav的資料，這架飛機的飛行路線經過了奧弗特空軍基地，該基地是美國核武指揮的重要據點。

「末日飛機」的概念源自冷戰時期，當時美蘇兩大強權都認為核戰爆發的可能性極高，因此各自研發了這種特殊的飛機。它們被設計成「空中作戰指揮中心」，一旦核戰爆發，國家領導人可以在飛機上發號施令，指揮全國的核武反擊行動。這些飛機理論上能夠在核攻擊中倖存，並抵禦電磁脈衝的影響，同時透過衛星通訊與其他國家領導人保持聯絡。

此次執行任務的波音E-6B水星號具備發射「民兵」洲際彈道飛彈的能力。根據美國海軍航空系統司令部的說明，E-6B水星號是一種通訊中繼與戰略空中指揮平臺，專為總統、國防部長和美國戰略司令部提供「核指揮、控制與通訊」（NC3）功能。這款飛機具備雙重任務能力，既能執行「TACAMO」（接管並行動）任務，也能完成「Looking Glass」任務，後者負責利用空中發射控制系統（ALCS）啟動美國陸基洲際彈道飛彈。

E-6B水星號的另一大特點是能夠進行空中加油，使其續航時間長達72小時。儘管「末日飛機」的名稱和用途令人不寒而慄，但美國軍方確實會定期進行相關演習。例如，2020年美國總統川普與第一夫人梅蘭妮亞確診新冠肺炎期間，就有末日飛機在美國東西兩岸飛行的紀錄。美國戰略司令部發言人凱倫·辛格當時向《富比士》表示，這些飛行任務都是預先規劃的，與總統的健康狀況無關。

雖然美國軍方並未透露此次飛行的具體目的，但本週已有另外三架E-6B水星號被目擊執行任務，其中一架飛往德州邦漢市，另一架則在奧克拉荷馬州附近飛行。這些動向引發外界對美國核武戰略的關注，也提醒世人核武威脅依然存在。