哈伯望遠鏡捕捉大熊座星系中的「假超新星」

傳奇的哈伯太空望遠鏡近日將目光投向了大熊座附近的星系UGC 5460，揭示了其螺旋臂、星團以及一個可能的「假超新星」。這張令人驚嘆的影像不僅展示了星系的中心星棒和螺旋臂，還捕捉到了星系上方一顆非常明亮的恆星。

UGC 5460位於大熊座，距離地球約6000萬光年。這張影像於2025年2月21日公開，顯示了星系中年輕的藍色星團，以及位於影像左上角、距離我們僅577光年的一顆銀河系恆星。過去14年間，這個星系曾發生過兩次重大的超新星爆炸，這些事件對天文學家來說具有重要意義，因為它們標誌著某些大質量恆星的最終毀滅階段。

超新星爆炸的威力可媲美1000億顆恆星，甚至能暫時超越其所在星系的光芒。這些爆炸在星際空間中散播重元素，進而觸發新恆星的形成。雖然某些型別的恆星註定會經歷超新星爆炸，但科學家認為，這些爆炸的方式可能大相逕庭，正如UGC 5460星系中最近發生的兩次超新星事件。

例如，2015年，天文學家觀測到恆星SN 2015爆炸成為「核心坍縮」超新星，當時這顆大質量恆星耗盡了核燃料，在重力作用下坍縮，並將其外層拋射到UGC 5460星系中。這次爆炸促使天文學家拍攝了這張新影像，以研究超新星衝擊波如何與周圍的星際氣體相互作用。

另一方面，2011年發生的超新星爆炸SN 2011ht最初也被認為是核心坍縮，但天文學家懷疑它可能是一種罕見的「明亮藍變星」——這種大質量恆星會像超新星一樣爆發，但恆星本身卻能倖存。哈伯望遠鏡目前正在爆炸地點尋找這顆倖存的恆星。

這張由哈伯望遠鏡廣角相機拍攝的UGC 5460星系影像，結合了紫外線、近紅外線和可見光的光譜資料。該星系位於大熊座北斗七星的外側，靠近天樞和天璇兩顆恆星，但由於其亮度極低，只有大型專業天文望遠鏡才能觀測到。

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