「綠色行動」：美國核武實驗失控的黑暗歷史

1949年9月初，華盛頓州漢福德核設施的輻射安全部門員工傑克·希利，正在風景優美的響尾蛇山脈監測空氣過濾器。這些設定在高海拔的過濾器，原本是用來研究放射性汙染隨高度變化的情況。

然而當希利檢查資料時，卻發現了異常現象。他觀測到不尋常的放射性讀數，這些快速衰變的資料顯示近期可能發生過核試驗。他當時並不知道，自己其實偵測到了8月29日蘇聯在哈薩克塞米巴拉金斯克試驗場進行的首次核試爆殘留物。

這個發現證實了美國空軍長期的猜想：核試驗可以透過空氣中的放射性物質來偵測。9月23日，杜魯門總統正式向世界宣佈蘇聯已成功研發原子彈，這也標誌著全球核武監測新時代的來臨。

隨著蘇聯核武能力的確認，美國急於瞭解對手的核武實力。當時最有效的方法就是分析大氣中的放射性物質——核試爆會將大量放射性粒子送入大氣層，這些物質會隨風擴散到全球各地。

為了建立可靠的監測系統，美國空軍決定在漢福德核設施進行代號「綠色行動」的秘密實驗。這個位於哥倫比亞河畔的核設施，自1942年起就為曼哈頓計劃生產鈽元素。

1949年12月3日，研究人員故意縮短核燃料冷卻時間，讓含有高濃度碘-131和氙-133的放射性物質直接釋放到大氣中。他們原本預計釋放4,000居里的放射性碘，實際卻釋放了近8,000居里，創下該設施單次釋放量的紀錄。

更糟的是，天氣狀況完全不如預期。放射性雲層沒有如計劃般停留在低空，反而因溫度較高而在地面滯留數日，隨後隨風向擴散至整個華盛頓州，嚴重汙染了當地的土壤、植被和水源。

監測資料顯示，當地的碘-131濃度超過安全值400倍，不僅危及牲畜，也對居民健康構成威脅。然而當局不僅沒有疏散居民，更將此事隱瞞了40多年。

直到1994年，美國能源部成立「人體輻射實驗顧問委員會」調查後，這些冷戰時期的秘密實驗才陸續曝光。報告顯示，1944至1970年間，美國境內進行了數百次類似的放射性物質釋放實驗。

雖然專家評估「綠色行動」對居民健康的實際影響有限，可能僅增加0.04%的甲狀腺癌風險，但這種未經告知就讓民眾暴露於輻射風險的行為，嚴重破壞了人民對政府的信任。

正如委員會報告所述：「這些實驗最沉重的代價，是讓民眾發現自己竟在不知情的情況下，被所信任的政府置於風險之中。這種背叛感所造成的不信任，將長期影響政府與人民的關係。」