寶瓶座η流星雨週一登場！哈雷彗星遺跡點亮夜空

年度天文盛事「寶瓶座η流星雨」將在5月5日至6日達到極大期，這場由著名哈雷彗星遺留的宇宙塵埃所形成的美麗天象，將為天文迷帶來每小時最高60顆流星的視覺饗宴。

雖然流星雨極大期集中在這兩天，但由於高峰期較為寬廣，前後幾天的夜晚也有機會觀測到劃過天際的「許願星」。觀測條件會因地理位置而異，南半球及北半球低緯度地區（如美國南部）的民眾將能欣賞到最壯觀的景象。這是因為寶瓶座在這些區域的夜空位置較高，流星輻射點（天文學家稱之為「寶瓶座η星」）更為明顯。

根據美國流星協會數據，在赤道以南地區，理想狀態下每小時可觀測到60顆流星；而赤道以北的觀測者，在黎明前約可看到10至30顆。值得注意的是，5月6日當天雖有63%亮度的盈凸月，但月亮會在凌晨時分西沉，使得黎明前的時段成為最佳觀測時機。

對於北美北部、加拿大和歐洲的觀測者，由於輻射點接近地平線，可見流星數量較少。但NASA指出，這些地區反而有機會看到特殊的「掠地流星」——拖著長長尾跡、彷彿擦過地平線的壯觀流星。

這場流星雨的形成，源自地球穿越哈雷彗星在太陽系內留下的塵埃帶。當這些宇宙微粒以每秒65.4公里的高速撞擊大氣層時，便會產生我們看到的流星現象。這顆每76年回歸一次的著名彗星（上次造訪是1986年，下次將在206年），同時也是10月20日至21日極大期的獵戶座流星雨源頭。