痛苦不是病，而是人類面對逆境的進化反應

在現代精神醫學的框架下，憂鬱症和焦慮症常被視為疾病，需要藥物治療。然而，從生物人類學的角度來看，這種觀點可能是一個巨大的誤解。我們的研究顯示，這些情緒困擾往往是對社會衝突和逆境的進化反應，而非單純的病理現象。

人類與其他物種一樣，在進化過程中面臨著許多挑戰，如掠食者、飢餓和疾病。因此，我們的心理機制是為了應對這些挑戰而演化出來的。然而，精神醫學卻長期忽視了人類進化對心理健康的影響。事實上，痛苦和負面情緒並非無用，而是幫助我們逃離或減輕威脅的重要機制。

在群居的靈長類動物中，社會衝突是不可避免的。雖然群居生活有助於共同抵禦掠食者，但也帶來了競爭和衝突。這些衝突往往是人類情感痛苦的根源，而精神醫學卻將其視為心理疾病。此外，人類的生命週期分為不同的階段，每個階段的心理困擾也有其特定的進化意義。

研究顯示，憂鬱症和焦慮症的遺傳性較低，且可以在任何年齡發作。這表明這些困擾主要是由環境因素引起的，特別是社會衝突。縱向研究也證實，重大生活事件，如親人去世、收入損失或婚姻衝突，往往是憂鬱症和焦慮症的觸發因素。

在全球範圍內，被殖民的族群面臨更高的憂鬱、自殺和藥物濫用風險，這與貧困、文化失落和傳統社會角色的改變密切相關。我們的研究基於全球數百種不同文化的資料，顯示自殺念頭和行為往往與社會衝突有關，如強迫婚姻、虐待和地位喪失。

在許多文化中，人們尋求巫師或其他地方治療師的幫助時，常常抱怨身體不適，如疼痛和虛弱。然而，這些症狀往往是社會壓力的表現，符合西方精神醫學所定義的焦慮和憂鬱症狀。從進化的角度來看，這些負面情緒反應是對逆境的適應性回應，而非疾病。

儘管「疾病模型」的支持者認為這種觀點能減少汙名化，但事實上，生物學解釋並未有效降低對心理疾病的偏見。相反，這種觀點讓我們忽視了大多數心理痛苦的根源：逆境，通常是由與權力者或重要他人的衝突引起的。

一些精神醫學界的知名人士也表達了類似的擔憂。例如，美國精神科醫生羅伯特·斯皮策（Robert Spitzer）曾擔心，情緒障礙的診斷標準可能導致大量「假陽性」，即對衝突和損失的正常反應被誤診為心理疾病。同樣，DSM-IV工作組主席艾倫·弗朗西斯（Allen Frances）也警告，DSM越來越將對生活事件的情緒反應醫療化。

在全球範圍內，憂鬱症是心理「疾病」負擔的最大貢獻者。如果我們的假設——憂鬱症是一種進化的防禦機制——是正確的，那麼我們不應期待快速解決或藥物治療。我們的祖先在智人出現之前就一直在應對逆境。雖然現代科學知識大大減少了一些形式的逆境，如兒童死亡，但某些逆境是人類生活中不可避免的，例如利益衝突。

在傳統社會中，治療師透過解決社會衝突來緩解心理困擾，而非治療「心理疾病」。我們認為，這種方法的智慧得到了進化理論和豐富的人類學資料的支援。心理痛苦雖然令人不適，但這並不意味著它是疾病，我們不應首先尋求藥物或其他醫療幹預來緩解它。相反，我們應該關注逆境的社會根源——不平等、不公正和個人自私——並考慮如何利用心理痛苦來改變自己和他人的生活，使其變得更好。