史丹佛科學家破解2.52億年前生物多樣性消失之謎

史丹佛大學研究團隊發現，在「大滅絕」事件後劇烈的氣候變遷，導致少數海洋物種得以全球擴散，最終造成生物多樣性趨同現象。這項突破性研究發表於《科學進展》期刊，不僅揭開地球史上最嚴重滅絕事件的後續發展，更為當代人類活動導致的生物多樣性危機提供重要啟示。

約2.52億年前的二疊紀末期，地球上發生史上規模最大的滅絕事件，超過80%海洋物種從此消失。科學家稱之為「大滅絕」絕非誇大其詞。然而更令人費解的是，滅絕事件後長達數百萬年間，全球海洋生物群落竟呈現驚人相似性，從赤道到兩極幾乎如出一轍，這段時期可稱為「大單調期」。

研究團隊透過分析海洋化石記錄，結合古代海洋化學標記資料，建立氣候模型來模擬當時環境。結果顯示，西伯利亞大規模火山活動引發全球暖化、缺氧和海洋酸化，這些極端環境變化讓僅存的少數耐受力強物種（如蛤蜊、牡蠣、螺類等軟體動物）得以在全球範圍擴散。

研究主要作者Jood Al Aswad博士候選人用現代陸生動物比喻這種全球性趨同現象：「想像某場大災難後，原本只分布在澳洲的袋鼠突然遍佈全球——南極洲、埃及金字塔旁，甚至加州史丹佛校園都能見到牠們。」

資深作者Jonathan Payne教授指出：「這項研究提供單純的環境解釋，而非生態機制，說明為何某些物種能在大滅絕後蓬勃發展，以及全球性趨同現象如何形成。」研究顯示，滅絕事件後全球各地物種多樣性減少超過一半。

這項創新的研究方法，讓科學家能更精確預測當前生物多樣性危機可能帶來的影響。研究團隊警告，人類活動導致的氣候變遷，未來可能使現代海洋出現類似「大單調期」的生物趨同現象。

研究團隊現正將此模型應用於其他大滅絕事件研究，如著名的白堊紀末期恐龍滅絕事件。這項突破性研究由美國國家科學基金會資助，相關成果將持續為理解生物對極端環境變化的適應機制提供新見解。