追求幸福反而帶來痛苦？精神科醫師的深刻觀察

作為一名精神科醫師，我從臨床工作中發現，幸福就像一個不值得追求的幻影。事實上，人生中有許多更明智的目標值得我們去追尋。多年前，正是對人性更深層理解的渴望，促使我踏上了精神科醫師這條路。無論是否患有精神疾病，人們都擁有相似的基本慾望與恐懼，但在精神疾病的影響下，這些情感往往更加強烈，也因此更能被清晰地展現出來。其中，追求幸福的慾望或許是最普遍的，尤其是在心理掙扎時，這種渴望會變得更加具體且迫切。這些案例也揭示了為何幸福對許多人來說如此難以捉摸，以及什麼才是更明智的人生目標。

「醫生，我希望你能幫我，我已經抑鬱很久了，再也無法這樣下去了。」Mark這樣說道。他是我多年來診治過的雙相情感障礙患者的綜合體。他的確處於抑鬱狀態，而這次的發作比以往更持久且嚴重。他上一次感覺良好大約是一年前。他解釋說，當時一切都很順利，但突然間，他崩潰了。進一步詢問後，我發現他在抑鬱發作前並非只是「狀態良好」，事實上，他在情緒低落前曾處於輕微的亢奮狀態，儘管他自己並不這麼認為。他堅信那個充滿自信、願意冒險的40歲男子才是真正的自己，那個「快樂」的Mark。

雙相情感障礙會改變人的情緒參考點，以至於患者可能忘記正常情緒是什麼感覺。有些患者會在抑鬱與躁狂之間來回擺動，卻從未停留在中間的平衡點。我理解Mark的感受：如果我也患有這種疾病，我可能也會將那個不受約束、精力充沛的自己視為真實的我，而將悲傷焦慮的自己視為病態的我。問題在於，躁狂狀態下的「幸福」是無法持續的。Mark渴望回到那種狀態並永遠停留在那裡，但這註定無法實現。（事實上，就連「躁狂狀態下的人會持續感到幸福」的假設也是錯誤的；躁狂往往伴隨著易怒、不耐煩和煩躁。）幸運的是，治療可以穩定並調節他的情緒波動，但無法讓他永遠感到幸福。

像Mark這樣的人所追求的幸福是不真實且不健康的。他需要學會追求另一種相對的幸福——一種合理的滿足感，伴隨著間歇性的快樂與痛苦，這種狀態與「永久幸福」的迷思不同，是有可能實現的。從一個目標轉向另一個目標的過程，需要他學會接受並認識到痛苦是自然且正常的，而非總是需要治療的症狀。

幸福畢竟是一個抽象的概念，沒有客觀的衡量標準。許多人甚至不清楚自己所謂的「幸福」究竟是什麼：是一種普遍的滿足感嗎？還是如功利主義哲學家所認為的，是快樂的存在與痛苦的缺席？又或者應該像古希臘哲學家所主張的，基於過著一種「好生活」？從人們在社交媒體上釋出的內容來看，許多人似乎將幸福視為一種需要不斷從生活中提取的樂趣與刺激。

這種對幸福的模糊理解，因一個簡單的事實而變得更加複雜：我們對他人的痛苦知之甚少——即使他們是親近的人——因為在大多數社交場閤中談論糟糕的事情是不愉快且不禮貌的，而揭露失敗與屈辱可能會威脅到自己的社會形象。這扭曲了人們對「平均幸福水平」的認知。社交媒體的興起，以及其中充斥的膚淺樂趣與自戀，似乎加劇了這種扭曲。

這種對幸福的困惑，我認為助長了一種簡單化的黑白觀點，即認為充滿痛苦的平均生活是不夠理想的，甚至是不幸福的。Mark正是這樣看待生活的。這也是為什麼他追逐躁狂的「亮光」，彷彿它們是他難以捉摸的個人幸福的燈塔。

Mark的情緒最終有所改善，但不幸的是，他又一次直接進入了輕躁狂狀態。大部分時間裡，他感到欣喜若狂，儘管周圍的人知道這種興奮不會持久，並擔心他的過度自信與失控行為可能帶來的後果。然而，這一次，Mark自己接受了治療過度興奮的建議。經驗告訴他，情緒爬得越高，隨後的崩潰就會越嚴重。治療的目標是讓他的情緒恢復正常，使他能夠朝著合理的滿足感邁進。

與Mark相似，Alice也在追逐一種難以捉摸的幸福，但她並未患有雙相情感障礙。相反，她長期處於一種幾乎持續的抑鬱狀態。她50多歲，離婚，在一家百貨公司的內衣部門擔任經理。與Mark一樣，她也是一個虛構的綜合體，代表著我多年來在診所中見過的某種慢性抑鬱患者。她有許多遺憾與低自尊，以及普遍的「快感缺乏」（無法感受到快樂），但她仍會定期與一位女性好友一起度假，並假設她至少在某種程度上享受這些假期。多年來，她嘗試了多種治療方法，從藥物到心理治療，但都未能成功緩解她的痛苦。

Alice的悲傷形成了一個惡性迴圈。她看到並聽聞他人看似完美的生活，並羨慕他們的「幸福」，但她認為自己永遠無法模仿他們。她解釋說，以她的年齡，不可能開始一段新的關係，因此擁有她夢寐以求的生活的機會早已遠去。在她的想像中，幸福就像電視廣告中的場景：英俊的伴侶、兩個孩子、一隻拉布拉多犬、舒適的家、枕頭大戰，以及在沙灘上追逐嬉笑。幸福對她來說既模糊又陳腐。

她嘗試了多種抗抑鬱藥物，但沒有一種有效。這些藥物有時被稱為「快樂藥丸」，但它們與幸福無關。它們最多隻能幫助緩解抑鬱，卻無法創造幸福，因為幸福是一種概念，而非生物狀態。

心理治療的目的也不是誘導幸福。例如，「接受與承諾療法」（ACT）就警告人們不要直接追求幸福，因為治療過程的真正目的是學會以更自我同情的態度接受痛苦。痛苦是生活的一部分。事實上，即使是Alice想像中那對俊美夫妻的生活，也會包含大量的痛苦。接受這一事實——或許可以透過在治療團體中聽取他人的經驗，以及練習更大的自我同情來實現——將有助於Alice緩解她的不足感。

追求幸福反而會產生悲傷，這看似矛盾，但幸福確實是一個幻影，而追逐幻影永遠不會是一種令人滿意的體驗。Mark以為他在閃耀的躁狂發作中找到了幸福，而Alice則以為她在廣告與社交媒體的扭曲中看到了幸福。他們都錯了，而這些幻影與現實生活之間的對比，以及預期中的幸福始終未到的挫敗感，加劇了他們的痛苦。這些幻影在Mark的案例中是不可持續的，而在Alice的案例中則是虛構的——這兩個形容詞也常常適用於流行文化與勵志自助產業中對幸福的描繪。

「愚蠢就是直接追求幸福與美。」蕭伯納寫道。這句格言對所有人都適用，但對那些抑鬱或心理掙扎的人來說尤其貼切。他們比任何人都更需要知道該如何改善生活並減少痛苦。幸福是一個錯誤的目標。

另一個更明智的目標是以一種能夠產生最大程度滿足感的方式來應對生活，同時允許一定程度的痛苦存在。這顯然說起來容易做起來難，但我的臨床經驗表明，改變對生活中常見壓力與挑戰的態度無疑有所幫助。這可能包括以自我同情而非自責來面對失敗；接受某些悲傷是正常的，而非不惜一切代價試圖將其排除在生活之外；最後，放棄認為自己可以透過遵循一套指令、不斷追求樂趣或建立一種文化認可的完美生活來達到幸福的神話，並學會接受這些策略永遠不會奏效。接受可以帶來某種平靜，這比虛假的幸福替代品更接近真正的幸福。

每個人都知道痛苦，而精神科診所候診室中的患者比大多數人更瞭解痛苦。接受痛苦存在的現實——同時盡可能合理地減少它——是比追逐難以捉摸的幸福更好的選擇。