【深度解析】電腦科學界的隱形偏見：為何女性研究者被迫離開理論領域？

在電腦科技剛起步的年代，女性其實是這項新技術的先行者，當時她們主要從事打孔卡片等被視為「文書工作」的職務。然而隨著電腦科學逐漸發展成為專注於演演算法與理論的精英學科，女性在這個領域的參與度卻持續下滑。最新資料顯示，目前電腦科學學士與博士學位中僅23%授予女性，擔任正教授的女性更只有18%——這個數字甚至比1980年代還要低。

史蒂文斯理工學院電腦科學Farber講座教授Samantha Kleinberg博士的最新研究，揭露了一個令人不安的現象：那些最初吸引女性投入電腦科學的研究型別，在她們進入這個領域後卻被系統性地貶低。這項刊登於《IEEE Access》期刊的研究，或許能解釋為何性別落差始終存在。

通常學術研究可分為兩大類：應用型研究旨在開發新產品、技術或解決現實問題（如改良醫療診斷演演算法或設計促進社會公平的系統）；而理論型研究則專注於基礎原理（如證明演演算法的數學特性或深化對計算複雜度的理解）。

Kleinberg教授觀察到：「在應用計算會議現場，男女與會者的比例相對均衡；但在理論導向的會議中，女性參與者明顯稀少。」雖然這兩類研究對推動電腦科學都至關重要，但學術界對它們的評價卻存在顯著落差。

這種現象呼應了過往研究：在以男性為主導的計算機理論等子領域，往往享有更高的學術聲望。Kleinberg的研究更進一步，透過問卷調查、經費審查與文獻引用模式等具體指標證實這種偏見。她與裡海大學心理學教授Jessecae Marsh合作，針對美國百大計算機系所的終身教職與準終身教職人員進行調查，發現學術圈對應用型研究者存在系統性貶低。

研究結果顯示，受訪者普遍認為應用型研究者較難在頂尖期刊發表、獲得終身教職、贏得獎項或取得研究經費。更令人憂心的是，儘管受訪者認同應用研究本身的重要性，卻仍傾向認為這些研究者「較缺乏才華、創意與技術能力」。

為驗證「女性更傾向投入應用研究」的假設，Kleinberg親自查閱11,524位美國學者的資料（為避免姓名性別識別工具的誤差，特別是對中文姓名等性別標記不明顯的情況）。結果證實女性在應用研究領域的佔比確實高於理論領域，意味著這種偏見對女性學者的職業發展造成不成比例的影響。

諷刺的是，大學近年正是透過強調電腦科學的應用價值，才成功吸引更多女性就讀。當學校推出「CS+X」跨領域課程（結合人類學、生物學或音樂等領域），女性學生數量顯著成長——這些課程特別吸引想用程式技能解決現實問題的學生。

「我們無法確定女性是真正對理論缺乏興趣，還是被該領域的文化排斥。」Kleinberg指出，「很可能女性也想從事理論研究，但感覺不受歡迎。」這暗示學術界可能先透過文化障礙將女性推向應用領域，再因她們選擇應用研究而給予次等評價。

研究意義不僅關乎性別平等。當應用計算已開始革新醫療、司法與無障礙科技等領域，系統性貶低這類研究可能阻礙解決社會重大挑戰的關鍵進展。Kleinberg將此現象與學術界長期「重研究輕教學」的傾向相提並論：「這很有趣——大家都認同這些工作有價值，卻不給予相應回報。」

要改變現狀，大學必須從根本調整研究評價體系，培訓教師識別潛意識偏見，並在升等與終身教職評審中同等重視理論突破與實際應用。畢竟，正如Kleinberg強調：「當科學能反映所有人的觀點，研究成果才能真正造福全人類。」

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