毛小孩也會有心理疾病？科學家揭密動物心理健康真相

心理健康問題並非人類專利，科學研究發現動物同樣會出現類似症狀。從類似失智症的認知退化，到焦慮與創傷相關行為，基因、環境與生活經驗都在影響動物的心理狀態。專家們正深入探討壓力、孤立甚至腦部結構如何改變動物的思考、感受與行為模式，並尋找在家庭、動物園與野外環境中維護牠們心理健康的方法。

活潑的拉布拉多犬Max原本最愛搭車兜風，也熱情迎接主人的訪客。但16歲那年，牠開始在室內隨地便溺、難以入睡，甚至對熟悉的指令毫無反應。更明顯的是，牠變得易怒暴躁——這些都是犬貓認知功能障礙症候群(CDS)的典型症狀，這種老年犬貓常見疾病，症狀與人類阿茲海默症極為相似。

身為研究動物學習行為的學者，我的研究物件從蜜蜂、鴿子到螯蝦都有。特別關注各類因素如何影響動物的心理健康狀態。有些動物天生帶有基因缺陷或發展異常，導致腦部功能受損；另一些則因創傷經歷產生心理問題。以下是幾個重要案例：

唐氏症是最常見的基因異常疾病，患者第21對染色體多出一條，導致學習與思考能力受限。雖然多數動物因染色體結構與人類不同而不會罹患此症，但黑猩猩與紅毛猩猩等靈長類親戚確實會出現類似症狀。日本研究機構曾記錄名為Kanako的雌性黑猩猩案例，牠因染色體異常導致視力與心臟問題。雖然難以評估其學習能力，但牠在保護區仍能與同伴正常互動並安享天年。

健康動物也可能因環境壓力產生心理問題。就像軍人可能罹患創傷後壓力症候群(PTSD)，軍警犬在經歷危險任務後同樣會出現緊黏飼主、易受驚嚇等症狀。獸醫師會開立抗焦慮藥物，搭配行為治療幫助牠們克服對煙火、雷聲等刺激的恐懼。在搬運野生動物時，工作人員也會施打鎮靜劑或遮蔽其感官，降低創傷風險。

動物園、農場或實驗室的圈養環境，常因噪音、溫度不適或無法表現自然行為而引發壓力反應。企鵝需要游泳、狐獴習慣挖洞、狒狒熱愛社交——當這些天性被壓抑時，就會出現刻板行為（如反覆踱步）、躲藏或異常攻擊性。專業飼育員會設計「環境豐富化」方案，透過玩具、設施與活動來刺激動物心智。

即便是備受寵愛的家犬，也可能因分離焦慮症出現破壞行為；缺乏足夠運動與腦力刺激的鸚鵡則會產生啄羽等異常行為。帶狗狗去公園社交、為鳥寶設計覓食玩具，都是有效的預防措施。嚴重時，獸醫也能提供藥物或行為治療方案。

透過科學研究，我們不僅能更理解動物的心理狀態，也能將這些發現應用於人類心理健康領域。無論物件是人類或動物，對心理困擾者展現同理心與關懷，永遠是最重要的治療良方。

本文作者Rachel Blaser為聖地牙哥大學神經科學與認知行為學教授，原文刊載於《The Conversation》學術平臺。