科學家於墨西哥叢林發現神秘遭棄薩波泰克古城

瞭解薩波泰克人的政治與社會組織程度，有助於洞察他們在與西班牙人談判時的能動性。麥吉爾大學的一名研究人員揭露，位於墨西哥瓦哈卡州南部、可追溯至15世紀的薩波泰克遺址圭恩戈拉，並非如先前認為的僅是一座軍事要塞，而是一座廣袤的防禦城市。

這座城市面積達360公頃，包含超過1100棟建築、4公里長的防禦牆、綿密的道路網路，以及規劃完善的城市佈局，有寺廟、像球場之類的公共空間，還有分別供精英和庶民居住的不同社羣。

麥吉爾大學人類學系的班廷博士後研究員佩德羅・吉列爾莫・拉蒙・塞利斯，也是近期發表於《古代中美洲》研究的作者，他提出的證據顯示，圭恩戈拉在西班牙人到來之前就被遺棄了。據信，當地居民遷移到約20公里外的特萬特佩克，他們的後裔至今仍居住在那裡。

拉蒙・塞利斯表示，研究這座中美洲城市在西班牙征服前夕的組織方式只是第一步。他深信，隨著對圭恩戈拉的研究推進，將讓研究人員更清楚薩波泰克人的政治和社會組織程度，從而更瞭解他們在與西班牙人談判時的能動性。

這一發現是利用名為雷射雷達（lidar）的遙感工具得出的。雷射雷達利用脈衝雷射光測量到地球的不同距離，能穿透茂密的森林冠層，獲取地球表面精確的三維地形資訊。這項技術在高解析度地圖繪製、地質學、林業、環境研究和城市規劃等領域應用廣泛。

拉蒙・塞利斯說：「我母親的家族來自距該遺址約15公里的特萬特佩克地區，我記得小時候他們談起過這個地方，這也是我選擇從事考古學的原因之一。以前雖然可以透過步道抵達該遺址，但它被樹冠覆蓋。直到最近，如果不花費數年時間在地面上行走和搜尋，根本無法發現該遺址的全貌。而我們利用遙感裝置從飛機上進行掃描，僅用了兩個小時就做到了。」

透過分析掃描產生的資料，並利用麥吉爾大學的地理分析實驗室，拉蒙・塞利斯得以繪製出殘存建築結構的規模和佈局，並根據在這些地點發現的文物推斷其用途。

為了探究城市中的權力分配方式，他計算了例如寺廟和球場等精英區域的建築空間，與庶民區域建築空間的比例。在中美洲，球場是用於進行宗教球類遊戲的場所，它既代表著冥界，也象徵著肥沃，因為它是與祖先溝通的一種方式，而且種子在地下生長，而冥界就在地下。

拉蒙・塞利斯還補充道：「由於這座城市只有500到600年的歷史，儲存得驚人地完好。你可以走進叢林中的這座城市，看到房屋依舊屹立……能看到門……走廊……分隔不同房屋的圍欄。所以很容易識別出住宅用地。就好像一座時間凍結的城市，在西班牙人到來帶來深層文化變革之前的樣子。」

參考文獻：佩德羅・吉列爾莫・拉蒙・塞利斯《瓦哈卡州圭恩戈拉的航空雷射雷達：繪製後古典時期薩波泰克城市地圖》，2024年11月8日，《古代中美洲》。DOI: 10.1017/S0956536124000166。

資助單位：溫納 - 格倫基金會、印第安納大學文理學院，以及現今的加拿大社會科學與人文研究理事會。