智利新天眼首度曝光！捕捉4千光年外星雲誕生奇景

位於智利安地斯山脈的薇拉·魯賓天文臺(Vera C. Rubin Observatory)近日公開首批觀測影像，其中特別引人注目的是距離地球約4,000光年、正在孕育新恆星的礁湖星雲(Lagoon Nebula)和三裂星雲(Trifid Nebula)。這幅由近700張照片拼接而成的壯麗星空寫真，僅耗時7小時便完成拍攝。

在6月23日的線上直播發表會中，天文臺主任Željko Ivezić特別暫停畫面，向觀眾展示處女座星系團的驚人細節。「這裡簡直太迷人了！」這位塗著與天文臺標誌色相同指甲油的科學家興奮說道，「從我們銀河系中藍到紅各色恆星，到附近藍色螺旋星系，再到更遠的黃紅色橢圓星系，所有天體都清晰可見。」這些色彩變化將幫助研究人員估算星系與地球的距離。

普林斯頓大學天文學家Yusra AlSayyad強調：「魯賓天文臺的革命性在於其超廣視野與時間解析能力。」這座配備汽車大小數位相機的尖端設施，每30秒就能拍攝一張照片，預計每3到4天就能完成整個南天球的掃描。

根據「時空遺產巡天計畫」(LSST)，未來10年天文臺將持續監測數百萬個變動天體，同時繪製佔宇宙物質85%的暗物質分佈圖。該計畫以1970年代首位發現暗物質存在證據的天文學家薇拉·魯賓命名，向她致敬。

這項由美國國家科學基金會與能源部斥資興建的計畫，歷經十餘年建設即將完工。SLAC國家加速器實驗室的Aaron Roodman指出：「我們每晚都能發現數百萬個變化天體，這將徹底改變天文研究方式。」天文臺不僅能自主發現新現象，更能為其他觀測設施指引研究方向。

天文學家Sandrine Thomas預期：「魯賓天文臺不僅將革新科研方法，更能讓全民共享宇宙探索的樂趣。」據估計，該設施首年收集的資料量就將超越現有所有天文臺的總和。