企鵝便便竟成南極「天然冷氣」？科學家發現驚人氣候調節機制

最新研究指出，南極阿德利企鵝的排泄物可能意外成為對抗氣候變遷的秘密武器！發表在《通訊-地球與環境》期刊的研究揭露，這些可愛生物的糞便排放的氨氣，竟能促進雲層形成，為南極大陸提供天然降溫效果。

隨著氣候變遷加劇，南極生態系統正面臨前所未有的壓力，最明顯的跡象就是海冰範圍持續縮小。作為南極生態關鍵物種的企鵝，其冰封棲息地正快速消失，生存威脅與日俱增。但令人意外的是，這些黑白相間的鳥類或許正以我們意想不到的方式守護家園。

研究團隊在2023年1月10日至3月20日期間，於南極馬蘭比奧基地附近進行大氣測量。他們發現當風向來自8公里外、擁有6萬隻阿德利企鵝的棲息地時，空氣中氨氣濃度飆升至十億分之13.5，比基準值高出千倍以上！即使企鵝在2月底遷徙後，殘留的糞便仍持續釋放氨氣，使濃度維持在基準值的百倍以上。

氨氣究竟如何影響氣候？關鍵在於它會與含硫氣體反應形成氣膠微粒，這些微小粒子成為水氣凝結的核心，進而促進雲層生成。研究團隊特別選定一天進行密集觀測，證實當風向轉為來自企鵝棲息地時，不僅氣膠粒子數量激增，約三小時後更觀測到霧氣形成，顯示雲層確實在增加。

這項突破性發現意味著，企鵝可能透過「便便冷卻系統」間接保護自己的棲息環境。雲層就像天然的隔熱毯，能反射陽光並降低地表溫度，進而影響海冰範圍。研究團隊強調，這項成果再次凸顯保護海鳥及其棲地對氣候調節的重要性。

這項由馬修·博耶爾等人主導的研究，已於2025年5月22日發表於《通訊-地球與環境》期刊，為南極生態系統與氣候變遷的複雜互動提供了全新見解。