維京人DNA解密：黑海沿岸9000年前就出現抗愛滋基因突變

最新基因組研究發現，能抵抗HIV病毒的關鍵基因變異，最早可追溯至西元前7000年左右黑海沿岸的居民。這項針對3000多組基因組的分析顯示，這種保護性突變可能源自石器時代到維京時代之間的族群。

哥本哈根大學生物資訊學專家西蒙·拉斯穆森指出：「研究證實這個變異最早出現在6700至9000年前黑海附近地區的某個個體身上。」由於HIV病毒在人類中出現還不到百年，該變異過去肯定對其他疾病具有防護作用。

發表在《細胞》期刊的研究中，團隊詳細追蹤了CCR5 delta 32基因突變的起源。CCR5蛋白主要存在於免疫細胞，是多數HIV病毒株入侵細胞的通道。但擁有雙份CCR5 delta 32突變的人，這種蛋白會失去功能，等於為HIV病毒「上鎖」。

研究顯示，在歐洲族群中約10%-16%的CCR5基因帶有此變異。團隊透過分析「千人基因組計劃」的2504組現代人類基因，並建立模型檢驗934組從中石器時代到維京時代（約西元前8000年至西元1000年）的古代歐亞基因組，終於破解這個基因之謎。

共同作者克莉絲汀·拉文表示：「龐大的資料讓我們能精確定位突變出現的時間與地點。」基因偵查工作顯示，首位攜帶者生活在西元前7000年的黑海沿岸，正值農耕族群從西亞進入歐洲的時期。

令人意外的是，該突變在8000至2000年前出現爆發性增長，推翻先前認為是中世紀瘟疫或維京擴張導致突變增加的假說。研究推測，當人類從遊獵轉向農耕社會時，這種能調節免疫反應的基因變異帶來生存優勢。

哥本哈根大學博士後研究員李奧納多·科布奇歐解釋：「攜帶此突變者可能因免疫系統較平衡而更容易存活。面對新病原體時，過度激烈的免疫反應反而致命。」這項發現為人類免疫系統演化提供重要線索，不過確切的選擇壓力仍待進一步驗證。