歐洲人壽命增長停滯：健康危機浮現

近年來，歐洲的人均壽命增長速度明顯放緩，尤其是英格蘭地區的衰退最為顯著。根據東英吉利大學及其合作夥伴的最新研究，自2011年以來，歐洲人的壽命增長趨勢開始趨緩，主要原因包括不良飲食習慣、肥胖、缺乏運動，以及新冠疫情帶來的衝擊。這項研究發表於《刺胳針公共衛生》期刊，指出這些因素共同導致了壽命增長的停滯，甚至可能讓部分人的壽命縮短。

研究團隊強調，要扭轉這一趨勢，必須從小培養健康的生活方式，並呼籲各國政府加強公共衛生政策，以促進長期的健康福祉。東英吉利大學諾裡奇醫學院的領銜研究員Nick Steel教授表示：「20世紀的公共衛生和醫學進步曾讓歐洲人的壽命逐年提升，但這種情況已不復存在。」他指出，1990年至2011年間，心血管疾病和癌症死亡率的下降曾大幅提升壽命，但這一趨勢在2011年後開始放緩，且各國之間的差異明顯。

研究進一步發現，2011年至2019年間，心血管疾病是導致壽命增長放緩的主要因素，而2019年至2021年間，新冠疫情則成為壽命縮短的主因。Steel教授補充道：「2011年後，肥胖、高血壓和高膽固醇等主要風險因素在幾乎所有國家都呈現上升或停滯狀態。即使有更好的膽固醇和血壓治療方法，仍無法抵消肥胖和不良飲食帶來的危害。」

這項研究基於《全球疾病負擔2021》的資料，涵蓋了1990年至2021年間歐洲多國的壽命變化、死亡原因及風險因素。研究團隊分析了包括奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、冰島、愛爾蘭、義大利、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、英格蘭、北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾斯在內的國家資料。

儘管壽命增長放緩，研究團隊認為，人類的壽命尚未達到生物學上的極限。Steel教授解釋：「許多國家的老年人壽命仍在提升，這表明我們尚未觸及自然壽命的天花板。壽命主要反映的是年輕人的死亡率，而我們仍有很大的空間來降低有害風險，預防早逝。」

研究還發現，挪威、冰島、瑞典、丹麥和比利時等國在2011年後仍保持了較高的壽命增長，這與其政府政策改善心血管疾病風險因素密切相關。相比之下，英格蘭和其他英國地區在2011年後及疫情期間表現較差，心血管疾病和癌症風險也較高，包括不良飲食習慣在內的因素都對健康造成了負面影響。這表明，政府需要制定更強有力的政策來降低肥胖、不良飲食和缺乏運動等主要健康風險，以長期改善國民健康。

埃克塞特大學歐洲環境與人類健康中心的John Newton教授表示：「這些結果令人擔憂，尤其是對英國而言，但也帶來了一些希望。我們應該警惕，因為包括英國在內的許多歐洲國家進展緩慢，但同時也應保持樂觀，因為若能持續改善關鍵風險因素，應對重大疾病的根本原因似乎仍然有效。」

NHS英格蘭公共衛生總監Sarah Price則指出：「這項重要研究再次證實，預防是建立更健康社會的基石，這也是我們與政府合作制定的10年健康計劃中，預防措施如此重要的原因。」她強調，NHS已透過12週的數位體重管理計畫幫助數十萬人減重，並在藥局為超過百萬人提供血壓檢查，這些都是識別心血管問題並改善整體健康的關鍵措施。然而，社會各界仍需採取更多行動，因為單靠治療無法解決肥胖危機，必須從源頭加以控制。

這項研究由《全球疾病負擔2021》歐洲壽命合作團隊完成，並於2025年2月18日發表於《刺胳針公共衛生》期刊。研究部分資金由比爾及梅琳達·蓋茲基金會提供。