150萬年前骨製工具出土 改寫人類演化史

一項由倫敦大學學院（UCL）與西班牙國家研究委員會（CSIC）共同參與的最新研究指出，在坦尚尼亞發現的150萬年前骨製工具，顯示早期人類祖先的認知能力遠超乎我們過去的想像。這項研究發表於《自然》期刊，研究人員分析了27件由早期人類精心製作的骨製工具，這些工具將系統性骨器製作的時間軸往前推進了100萬年。

在此之前，考古學界普遍認為，早期人類約在50萬年前才開始廣泛使用骨頭製作工具。然而，這批新發現的骨製工具顯示，當時的人類祖先已經能夠將製作石器的技術轉移到骨頭上，這意味著他們具備了更高層次的認知能力與技術創新能力。

研究共同作者、UCL考古學家Renata F. Peters博士表示：「這些工具顯示出製作者精心處理骨頭的痕跡，他們透過敲擊骨片來創造出有用的形狀。我們對於能在如此早期的時間段發現這些骨製工具感到非常興奮，這表示人類祖先已經能夠將技術從石器轉移到骨器上，這種複雜的認知能力在當時是前所未有的。」

這批骨製工具出土於坦尚尼亞的奧杜威峽谷，該地區以豐富的考古發現聞名，被譽為人類起源研究的重要地點。研究人員在當地發現了27件由大型哺乳動物（主要是大象與河馬）的肢骨製成的工具。這些工具出現在人類祖先經歷第一次技術轉型的時期，當時他們正從舊石器時代的奧杜威文化過渡到阿舍利文化。

雖然目前尚無法確定這些工具的具體用途，但根據其形狀、大小與鋒利邊緣推測，它們很可能被用來處理動物屍體以獲取食物。此外，由於在這些骨製工具附近並未發現任何人類祖先的遺骸，因此無法確定究竟是哪個物種製作了這些工具。不過，已知當時該地區的人類祖先包括直立人（Homo erectus）與另一種稱為鮑氏傍人（Paranthropus boisei）的物種。

這項意外的發現促使研究人員呼籲全球考古學家重新檢視各地的骨頭發現，以確認是否還有其他被忽略的骨製工具證據。這項研究由歐洲研究理事會（ERC）資助，其成果將有助於我們更深入地瞭解人類祖先的技術創新與認知發展歷程。