德州「酋長巖」見證遠古海洋生命奇蹟

位於西德州與新墨西哥州東南部的瓜達洛普山脈，如今海拔高達2,667公尺。但您知道嗎？在2.99億至2.52億年前的二疊紀時期，這片遼闊的沙漠曾是生機盎然的海洋世界！當時這片被稱為二疊紀盆地的區域，是超級大陸盤古大陸西緣的內海，透過狹窄水道與外海相連。

德州著名的卡皮坦巖層，正是全球儲存最完好的二疊紀化石礁之一。在奇瓦瓦沙漠中，巍然矗立著海拔2,464公尺的「酋長巖」，這座瓜達洛普山脈最具代表性的山峰，見證了遠古海洋的輝煌歷史。巖層中的化石顯示，這座巨大礁體主要由海綿與藻類構成，與現代珊瑚礁大不相同。

這片遠古礁岩曾是豐富海洋生物的樂園，菊石、海百合、螺類、鸚鵡螺、雙殼類、腕足動物與三葉蟲等生物在此繁衍生息。然而好景不常，約2.52億年前發生的「大滅絕事件」，導致95%以上海洋物種與70%陸地物種消失。無論是超級火山爆發或隕石撞擊所致，這場生態浩劫都徹底改變了地球環境。

災難過後，曾經繁盛的卡皮坦礁被數千英尺厚的沉積物掩埋。經過2,000萬年的地殼變動，這座古老礁體被抬升近3,000公尺。隨著歲月流逝，風雨侵蝕逐漸剝離表層巖層，讓遠古礁岩重見天日。

這段遠古歷史與現代生活其實息息相關！二疊紀盆地如今是美國最大產油區，正是源自當年海洋微生物的遺骸。這些生物體在沉積層中經過高溫高壓，轉化成今日驅動現代文明的石油資源。遠古生命吸收的太陽能，至今仍為我們的工業、家庭與交通工具提供動力，創造出跨越時空的奇妙連結。