驚悚發現！夏威夷「骸骨蒐集者」毛毛蟲竟披著獵物殘骸行走

童書雖然不總是科學知識的最佳來源，但讀過《好餓的毛毛蟲》的世代都學到一個正確觀念：蝴蝶和飛蛾在蛻變前，大多以植物為食。畢竟當你行動不夠敏捷時，吃些不會逃跑的東西最保險。

然而在已知的20萬種鱗翅目昆蟲中，仍有數百種毛毛蟲會捕食其他昆蟲，甚至同類。夏威夷群島的孤立環境讓無脊椎動物演化出奇特習性——有種毛毛蟲專吃蝸牛——但即使在此，肉食性仍屬罕見，儘管比其他地區常見得多。

但夏威夷大學昆蟲學家在歐胡島的發現，簡直像是恐怖小說情節。這種新發現物種會將獵物殘骸裝飾在自己攜帶的絲囊上，活像連環殺手展示戰利品。研究團隊已辨識出來自六科昆蟲的受害者，任何體型合適的節肢動物都可能成為盤中飧。

這種「骸骨蒐集者」完全生活在蜘蛛網中或附近，專挑蜘蛛吃剩或儲存的獵物進食，就像《魔戒》中屍羅對待佛羅多那樣（恕不提供畫面連結）。令人毛骨悚然的是，牠們會精心挑選獵物部位，咀嚼調整至合適尺寸，若提供樹葉或木屑等替代品則完全不屑一顧。

研究團隊推測，這種恐怖裝扮可能用於威嚇同類（圈養觀察顯示牠們會同類相食），但更可能是為了在蜘蛛網中偽裝。22年田野調查中，僅在15平方公里森林發現62隻個體，使學者高度關注其滅絕風險。

驚人的是，基因分析顯示這個物種至少600萬年前就與近親分道揚鑣，比現存最古老的夏威夷島嶼（約500萬年歷史）還要古老。這意味牠們曾在已沉沒的島嶼上演化，並隨地質變遷逐島遷徙。

這項突破性研究已發表於《科學》期刊，但正式學名仍保密中，留給大眾猜測哪種夢魘將獲得命名殊榮。