美國防震安全背後的無名英雄：聯邦專家的關鍵角色

地震帶來的災害不分黨派色彩。當我們忽視防震準備工作，整個社會終將付出慘痛代價。2025年3月28日緬甸強震導致建築倒塌、超過2000人喪生的悲劇，正是對防災準備最沉痛的警示。

在美國，這項攸關生死的防震工作，主要依靠聯邦機構中科學家與工程師的專業能力。他們不僅建立地震危害模型，更參與制定建築規範，確保住宅、摩天大樓等結構在強震中屹立不搖。

雖然地方政府擁有是否採用建築規範的最終決定權，但這些關鍵檔案的制定，源自聯邦機構與大學地震專家、實務工程師的合作計畫。作為長期研究地震工程與災害管理的專家，我們見證了兩個最具代表性的聯邦計畫。

首先是美國地質調查局（USGS）的「國家地震危害模型」。這套由地震學家與工程師共同開發的系統，透過研究斷層帶等震源特性與地震波傳遞路徑，精確計算各地建築物應具備的抗震強度。更難能可貴的是，該模型由產學界地震專家組成的指導委員會把關，確保採用最先進的科學研究成果。

其次，聯邦緊急事務管理署（FEMA）主導建築規範的定期更新機制，特別支援「建築科學研究院規範更新委員會」運作。該委員會根據實際震災調查結果，提出建築規範修正建議。此外，FEMA更與國家標準技術研究院、國家科學基金會等單位透過「國家地震危害減輕計畫」合作，將地震科研成果轉化為更安全的建築標準與防災教育。

正是這些專業計畫，使符合現代規範的美國建築被公認為全球最安全等級——儘管多個州面臨嚴重地震威脅。2023年最新版的全國地震風險地圖顯示，紅色標記區域在百年內發生致災性地震的機率最高。

這套成功模式的關鍵，在於聯邦技術人員超越政治立場的專業素養。若失去這種中立性，外界專家恐怕不願無償貢獻所長。從1989年舊金山洛馬普列塔地震、1994年洛杉磯北嶺地震到2001年西雅圖尼斯誇利地震，美國強震傷亡相對有限的事實，印證了這些計畫的成效。反觀建築規範鬆散的國家，同等級地震往往造成更慘重傷亡。

聯邦機構能維持高專業水準，源於1883年《彭德爾頓法案》建立的功績制用人傳統。這項在1978年《文官改革法案》強化的制度，徹底改變早期「政治分贓」的腐敗現象——正如1881年加菲爾德總統因未滿足支持者官職需求遭槍殺的極端案例所示。功績制不僅實現民主理想，更實際保障國民安全，這正是我們亟需保留聯邦科技人才、持續支援相關機構的核心價值。

當災難來臨時，那些屹立不倒的建築物，正是對這些默默付出的聯邦專家最有力的致敬。他們的存在證明：專業文官體系絕非可有可無的制度裝飾，而是守護國民安全的必要基石。