科羅拉多河消失的水去哪了？科學家揭開乾旱之謎

最新研究發現，春季降雨不足是導致科羅拉多河流量持續減少的關鍵原因。這項由華盛頓大學主導的研究指出，近年來溫暖乾燥的春季氣候，竟讓預測與實際水流量出現近70%的落差。

科羅拉多河及其支流供應美國七個州和墨西哥的水力發電、灌溉及飲用水源。這些水源主要來自冬季積雪，每年四月水資源管理單位會評估積雪量來預測年度供水狀況。但自2000年以來，這些預測總是過於樂觀，讓專家們百思不得其解——那些消失的水究竟去了哪裡？

研究團隊發現，春季降雨減少導致植被更加依賴融雪水分。乾燥氣候不僅讓植物瘋狂生長，還加速土壤水分蒸發。論文第一作者丹尼爾·霍根形容：「植物就像巨型吸管，拼命吸取融雪水分。」這項突破性發現已刊登於《地球物理研究快報》。

研究團隊分析科羅拉多河上游26個源頭流域的資料後發現，低海拔地區的水流量短缺更為明顯。這是因為這些地區的積雪融化較早，讓植物有更長時間消耗水分。目前科學家正深入研究殘雪是否會形成微型水庫，持續供應周邊植被。

這項研究對每年四月的水資源預測具有重大意義。資深作者傑西卡·倫德奎斯特教授強調：「現在我們知道春季降雨比全年其他時段更重要，必須改進降雨預測技術，才能提高四月水資源評估的準確性。」

該研究獲得美國國家科學基金會、積雪昇華計畫及能源部環境系統科學部門的經費支援，將持續追蹤這場自2000年延續至今的「千禧年大旱」對水資源的影響。