犀牛角先下手為強！主動切除犀角讓盜獵率暴跌78%

這頭帶著小犀牛漫步的母犀牛，已經被事先移除了犀角——這種超前部署的策略，能有效降低盜獵風險。照片中這對犀牛母子正是最佳例證。

最新研究顯示，直接移除犀牛身上最值錢的犀角，可能是打擊盜獵最立竿見影的方法。根據6月5日發表在《科學》期刊的報告，與其他反盜獵措施相比，主動切除犀角能使盜獵率驟降。研究團隊指出，無論是加強巡邏或架設防護圍欄，都沒辦法達到如此顯著的效果。

非法犀角貿易已嚴重威脅全球五種犀牛的生存。過去十年間，儘管投入大量人力物力，非洲黑犀牛與白犀牛數量仍快速減少。英國國際犀牛保護組織執行長Jo Shaw透露，2017至2021年間，光是南非克魯格國家公園周邊11個保護區，就有1,700頭犀牛遭盜獵。

「保護犀牛的成本高得驚人。」南非西開普省犀牛復育基金會總監Markus Hofmeyr表示，2017至2023年間，大克魯格地區投入的反盜獵經費就高達7,400萬美元。為讓有限資源發揮最大效益，Shaw與Hofmeyr的團隊決定找出最有效的防護措施。

研究團隊分析2017至2023年間11個保護區的反盜獵策略與案件資料，建立數學模型比對各項措施與盜獵率的關聯性。結果顯示，在8個實施切除犀角的保護區內，雖然相關費用僅佔總預算的1.2%，卻讓盜獵風險銳減75%。具體而言，移除犀角能將年度盜獵機率從13%降至0.6%，降幅達95%。

不過這項策略並非萬靈丹。研究期間仍有111頭已切除犀角的犀牛遇害，主因是殘留的角根仍具價值，且犀角會再生長。Hofmeyr指出，在執法體系腐敗嚴重的地區，切除犀角可作為快速且符合成本效益的過渡方案，但終究治標不治本。

荷蘭瓦赫寧恩大學野生動物生態學家Jasper Eikelboom提醒，當保護區內多數犀牛都切除犀角後，盜獵者可能轉而鎖定殘留的角根，導致盜獵率反彈。他強調：「這項研究最振奮人心的發現，就是證實切除犀角能顯著降低區域性地區的盜獵率，總算為犀牛保育帶來一線曙光。」

Shaw認為，切除犀角必須搭配其他保育措施才能發揮最大效益。「這只是短期解方，我們最終目標是讓每頭犀牛都能安全地帶著完整犀角，自在生活在自然棲地中。」