澳洲首次發現鯊齒龍化石，揭開白堊紀掠食者生態之謎

古生物學家在澳洲維多利亞州發現了五個來自白堊紀時期的新獸腳類恐龍化石，其中包括兩個鯊齒龍類標本。

這兩個鯊齒龍類標本首次證實了這類恐龍在澳洲的存在。它們分別來自距今1.214億至1.18億年前的Strzelecki地層和距今1.13億至1.08億年前的Eumeralla地層。

「在澳洲發現體長2至4公尺的鯊齒龍類是一個重大突破，」維多利亞博物館研究所和莫納什大學的博士生Jake Kotevski表示。「令人著迷的是，維多利亞州的掠食者階層與南美洲截然不同，在南美洲，鯊齒龍類可以長到像暴龍一樣的13公尺，遠超過巨盜龍類。在這裡，情況卻正好相反，這凸顯了澳洲白堊紀生態系統的獨特性。」

研究團隊還在Strzelecki地層中發現了兩個巨盜龍類標本。這些發現表明，這類恐龍在首次出現在化石記錄時就已經達到了較大的體型（6至7公尺長）。此外，這些標本也證明瞭相對大型的巨盜龍類在高緯度地區繁衍生息。

「其中兩個化石代表了全球已知最古老的巨盜龍類，這擴充套件了我們對該類群演化歷史的理解，並表明澳洲的獸腳類恐龍群在岡瓦納大陸生態系統中扮演了關鍵角色，」Kotevski說道。

維多利亞博物館研究所脊椎動物古生物學高階策展人Thomas Rich博士指出：「這些發現不僅擴充套件了澳洲的獸腳類化石記錄，還提供了有力的證據，表明在早白堊世時期，澳洲和南美洲之間透過南極洲存在動物群交流。這些發現也挑戰了先前關於岡瓦納大陸掠食者生態系統中體型階層的假設，凸顯了維多利亞州獨特的白堊紀動物群。」

「我們的團隊繼續調查關鍵化石地點，包括發現大型巨盜龍類化石的地點，這為『恐龍之夢』專案開闢了新的研究方向。自該專案啟動以來，已經發現了超過10,000塊化石骨骼和牙齒，」Kotevski補充道。

這項研究已發表在《Journal of Vertebrate Paleontology》期刊上。

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Jake Kotevski et al. Evolutionary and paleobiogeographic implications of new carcharodontosaurian, megaraptorid, and unenlagiine theropod remains from the upper Lower Cretaceous of Victoria, southeast Australia. Journal of Vertebrate Paleontology, published online February 19, 2025; doi: 10.1080/02724634.2024.2441903