驚人發現！帶狀皰疹疫苗竟能降低20%失智風險

史丹佛大學一項突破性研究發現，接種帶狀皰疹疫苗可顯著降低罹患失智症的風險。這項發表於《自然》期刊的研究，為預防失智症提供了令人振奮的新方向。

研究團隊分析威爾斯28萬名長者的健康資料，發現接種疫苗者在七年內罹患失智症的風險降低了20%。這項發現支援了「病毒感染可能導致神經退化」的理論，為失智症預防開啟全新視野。

帶狀皰疹由水痘帶狀皰疹病毒引起，這種病毒在兒童時期感染水痘後會潛伏於神經系統。隨著年齡增長或免疫力下降，病毒可能再度活化引發帶狀皰疹。全球目前有超過5,500萬失智症患者，每年新增約1,000萬病例。

研究資深作者Pascal Geldsetzer博士指出，這項研究獨特之處在於威爾斯的疫苗接種政策創造了「自然實驗」條件。2013年9月1日當天年滿79歲者可接種疫苗，而前一天剛滿80歲者則不符合資格。這種微妙的年齡差異讓研究團隊能精確比較疫苗效果。

研究顯示，疫苗接種組不僅帶狀皰疹發生率降低37%，失智症風險也顯著下降。特別值得注意的是，女性獲得的保護效果比男性更為明顯，這可能與性別免疫反應差異有關。

Geldsetzer博士強調：「資料中的保護訊號非常強烈且一致。」研究團隊已在英國、澳洲、紐西蘭和加拿大的資料中重現相同結果。目前他們正籌劃隨機對照試驗，希望進一步驗證這項發現。

這項研究由Phil & Penny Knight大腦韌性計畫、美國國家老化研究所等機構資助。研究結果可能改變我們對失智症預防的認知，為全球高齡化社會帶來新希望。