海洋酸化危機：最新研究顯示地球已進入「警戒區」

最新研究發現，全球海洋酸化程度早在2020年就已突破「警戒線」，這意味著人類活動排放的二氧化碳已讓地球跨越另一個關鍵的環境臨界點。這項發表在《全球變化生物學》期刊的研究顯示，海洋狀況比科學家原先預期的還要糟糕。

人類透過燃燒化石燃料等工業活動釋放二氧化碳，無意中加劇了海洋酸化。這種現象不僅破壞海洋生態系統，更威脅到沿海社區居民的生計，因為他們高度依賴健康的海洋環境。

2023年一項研究指出，地球已經突破了九項關鍵環境臨界點中的六項。雖然當時科學家認為海洋酸化尚未達到警戒標準，但已處於邊緣狀態。領導該研究的哥本哈根大學教授凱瑟琳·理查森表示，對最新發現「完全不意外」，因為大氣中的二氧化碳濃度持續上升。

研究團隊透過物理化學測量和電腦模型重新評估海洋酸化程度，發現全球表層海水的酸化程度平均比工業化前水平降低了17.3%。值得注意的是，隨著深度增加，酸化情況更加嚴重——在200公尺深處，約有60%的海域已跨越警戒線。

普利茅斯海洋實驗室科學主任史蒂夫·威迪康比警告：「海洋酸化不僅是環境危機，更是對海洋生態和沿海經濟的定時炸彈。」研究主要作者海倫·芬德利補充說明，由於深海環境變化更為劇烈，海洋酸化的影響可能比預期更嚴重。

海洋酸化的主要機制是海水吸收大氣中約30%的二氧化碳。這些溶解的二氧化碳會形成碳酸，釋放出氫離子。這些氫離子又會與海水中的碳酸鹽離子結合，減少珊瑚、貝類和浮游生物等海洋生物所需的碳酸鈣原料。科學家透過測量文石（碳酸鈣的一種可溶形式）含量來追蹤酸化程度。

這項研究重新定義了海洋酸化的警戒標準，並引入誤差範圍來評估不確定性。結果顯示，雖然表層海水的酸化程度略低於原先估計，但考慮到誤差範圍後，整體狀況已進入警戒區。這項發現再次提醒人類必須立即採取行動，減緩氣候變遷對海洋環境的衝擊。