天王星釋放更多熱量，顛覆傳統認知

太陽系中的四大巨行星——木星、土星、天王星和海王星，都有一個共同特點：它們釋放的能量遠超過從太陽接收的能量。然而，天王星在這方面一直顯得與眾不同。根據1986年航海家2號太空船飛掠天王星時的觀測資料，這顆行星似乎並未釋放出顯著的過剩熱量，這使得它在太陽系巨行星中顯得格外獨特。

然而，最新的研究卻顛覆了這一認知。兩項分別由牛津大學和休士頓大學主導的研究發現，天王星實際上確實釋放出了比太陽光提供的更多的能量。這些研究結果已於今年二月提交至arXiv.org，並引起了科學界的廣泛關注。

牛津大學的行星科學家Patrick Irwin表示：「天王星並不像我們過去認為的那麼奇怪。」研究團隊發現，天王星將更多的陽光反射回太空，這意味著太陽對它的加熱效果比過去認為的要少。因此，天王星必須自行產生部分熱量來解釋其溫度。

休士頓大學的行星科學家Liming Li指出：「天王星確實具有內部熱源。」這種熱量很可能是來自行星形成初期的殘留。根據研究團隊的估算，天王星釋放的能量比從太陽接收的能量多出12.5%至15%。

儘管如此，天王星在太陽系巨行星中仍然是一個「異類」。相較之下，木星、土星和海王星釋放的能量都是從太陽接收能量的兩倍以上。科學家們至今仍無法解釋天王星為何如此「低調」。

此外，天王星還有一個獨特的特徵：它的自轉軸傾斜角度高達98度，幾乎是「躺著」自轉的。相比之下，木星的自轉軸傾斜角度僅為3度，土星和海王星分別為27度和28度。行星科學家們長期以來一直懷疑，天王星可能曾經遭受過巨大天體的撞擊，導致其自轉軸嚴重傾斜。如果這一假設成立，那麼這次撞擊可能從天王星內部帶出了大量熱物質，導致其在年輕時期失去了大部分熱量。

這些新發現不僅改變了我們對天王星的認識，也為研究太陽系巨行星的形成和演化提供了新的線索。隨著觀測技術的不斷進步，科學家們有望揭開更多關於天王星的神秘面紗。