美國流感季來勢洶洶 就診人數創十年新高

根據最新統計資料，美國本季因呼吸道疾病就醫的比例已達到自2010年以來的最高峰。美國疾病管制與預防中心(CDC)的流感監測網路顯示，截至2月1日當週，有7.8%的就診病例是出現類流感症狀的呼吸道疾病患者。這個數字甚至超過了2009-2010年豬流感大流行時期的紀錄。

值得注意的是，並非所有出現類流感症狀的患者都確診為流感。目前美國境內同時流行著新冠肺炎(COVID-19)和呼吸道融合病毒(RSV)等多種呼吸道疾病，這些都可能導致類似症狀。然而，這並不意味著流感病例數不高。由於並非所有就診病例都會通報給CDC，也不是每個疑似病例都會接受檢測，加上部分患者可能選擇不就醫，因此實際流感病例數可能遠高於官方統計資料。

CDC初步估計，本季流感已造成至少2400萬人感染、31萬人住院，並導致1.3萬人死亡。感染人數可能高達4100萬，但這只是初步數字，隨著更多資料的收集，這些數字可能會有所調整。

更令人擔憂的是，流感疫情似乎仍在持續升溫。CDC觀察到流感檢測陽性率、流感住院人數和流感相關死亡人數都呈現上升趨勢。部分地區甚至因疫情嚴重而暫時關閉學校。

專家們一致認為，雖然本季流感尚未正式打破紀錄，但確實比往年更加嚴峻。內布拉斯加大學醫學中心傳染病學教授Mark Rupp博士表示：「這至少是我們近年來見過最嚴重的情況之一。」克里夫蘭醫學中心重症肺科醫師Joseph Khabbaza也指出：「我們醫院接收的流感患者數量一直居高不下，而且需要住進加護病房、使用氧氣或呼吸器的患者比往年更多。」

至於疫情為何如此嚴重，專家們認為可能與流感病毒變異導致死亡率上升，以及疫苗接種率下降有關。休士頓紀念赫爾曼醫療系統的傳染病專家Linda Yancey博士表示：「我觀察到重症流感患者普遍都未接種疫苗。」

CDC建議6個月以上民眾每年接種流感疫苗，以降低感染風險和發生嚴重併發症的機率。根據統計，本季成人流感疫苗接種率維持在45%，與上季持平，但兒童接種率卻從50.2%下降至45.7%。