禽流感入侵乳牛群！科學家示警：跨物種傳播恐引爆下一場大流行

美國首次在乳牛身上發現H5N1高致病性禽流感病毒，更令人擔憂的是，病毒僅透過單一傳染事件就成功跨物種傳播。根據最新研究，這起發生在2023年中後期德州的事件，導致病毒在牛群間悄悄擴散數月之久，如今已蔓延至多個州。基因資料顯示，病毒正在適應哺乳動物宿主，不僅在牛隻間傳播，更已跳躍至貓、浣熊和鳥類等物種。

研究團隊追溯病毒傳播路徑發現，美國乳牛群中的禽流感疫情源自野生鳥類的單次傳染。這項發現引發科學界高度警戒，因為病毒持續變異並在不同物種間傳播，大流行風險正急遽升高。H5N1病毒株2.3.4.4b分支已在全球造成大規模感染，從野生鳥類、家禽到多種哺乳動物無一倖免，甚至出現零星人類病例，被視為潛在的「下一場大流行病」候選者。

2024年，科學家意外在美國多州乳牛體內檢測到H5N1病毒，這種通常不屬於禽流感宿主的物種竟遭感染。為釐清傳播途徑，阮泰權（Thao-Quyen Nguyen）研究團隊分析超過100份病毒樣本基因資料，結合最新定序的牛隻病毒基因組與疫情報告，最終鎖定2023年下半年的單次跨物種傳染事件。

病毒入侵牛群後迅速擴散，隨著感染牛隻或潛伏期動物的移動，疫情從德州蔓延至北卡羅來納、愛達荷、密西根、俄亥俄、堪薩斯和南達科他等州。更令人憂心的是，病毒持續突破物種屏障，陸續在家禽、浣熊、家貓以及野鳥（如美洲黑羽椋鳥、紅翅黑鸝和鴿子）體內被發現。

基因分析顯示，病毒已出現多項適應哺乳動物的關鍵突變，其中部分突變更在病毒族群中穩定存在。研究團隊在《科學》期刊警告：「A型流感病毒已成為跨境病原體，需要監管機構與動植物衛生組織緊密合作，才能降低大流行風險。」這項研究為全球防疫體系敲響警鐘，凸顯跨物種傳染監測的急迫性。