科學家驚人發現：皮膚中的「盾牌製造者」免疫細胞

西班牙國家心血管研究中心（CNIC）的科學家團隊近期在《自然》期刊發表突破性研究，發現皮膚中存在一類特殊的嗜中性球，能夠分泌細胞外基質，強化皮膚屏障功能。這項發現不僅顛覆傳統對免疫系統的認知，更為皮膚疾病治療開闢新途徑。

由安德烈斯·伊達爾戈博士領導的研究團隊證實，這群駐留在皮膚中的特殊嗜中性球會製造膠原蛋白等基質蛋白，直接參與皮膚結構的強化與修復。伊達爾戈博士強調：「這顯示免疫系統不僅能對抗病原體，更能主動強化人體第一道防線的物理屏障。」

研究第一作者託馬索·維卡諾羅進一步說明，這些細胞在正常狀態下維持皮膚完整性，受傷時更會活化形成保護性結構，有效阻隔細菌和毒素入侵。團隊更發現，嗜中性球的這項功能受到TGF-β訊息傳導路徑調控，當此路徑被阻斷時，皮膚會變得脆弱且通透性增加。

令人驚奇的是，這些細胞的活性呈現晝夜節律變化，夜間活動達到高峰，使得小鼠皮膚在夜間的防禦力明顯增強。伊達爾戈博士指出：「這項發現為研究生理節律如何影響組織防禦與修復機制開啟新方向。」

目前任職於耶魯大學醫學院的伊達爾戈博士表示，這項發現不僅拓展對先天免疫的認識，更可能發展出針對糖尿病、皮膚炎等疾病的新療法。他解釋：「未來或能藉此開發強化皮膚屏障的治療策略，特別適用於慢性發炎患者與高齡族群。」

這項跨國合作研究獲得「la Caixa」基金會、勃林格殷格翰基金會、美國國立衛生研究院及瑞士國家科學基金會支援。伊達爾戈博士團隊現正進一步探究這項發現對纖維化疾病與癌症治療的潛在應用價值。