美中情局解密報告指新冠病毒「可能」源自實驗室洩漏，真相究竟為何？

美國中央情報局（CIA）週六公佈的一份新解密報告，再次引發了圍繞新冠病毒（SARS-CoV-2）起源的激烈辯論。該報告並非基於任何新的情報，而是應拜登政府要求，在前任領導層時期完成的。報告指出，新冠病毒極有可能源自實驗室洩漏，但報告同時表明，中情局對這一結論『信心不足』，這究竟意味著什麼呢？

自新冠疫情首例病例報告至今，已然過去五年，然而病毒的起源問題，仍未讓全球官方完全滿意。

目前，關於病毒起源主要有兩大相互競爭的理論。其一認為，病毒是從研究實驗室洩漏出來的；其二則主張，病毒是從動物物種傳播到人類身上的，最有可能的途徑是透過中國武漢的一個生鮮市場。

其他人類冠狀病毒已知是從動物傳播到人類身上的。舉例來說，人類通常是透過接觸受感染的單峰駱駝，而感染引發中東呼吸綜合徵（MERS）的病毒。

對於新冠病毒而言，至今尚未確定明確的動物宿主。一般認為蝙蝠是可能的選項，因為它們已知攜帶類似的冠狀病毒。支援生鮮市場理論的人士表示，可能有一種中間動物從蝙蝠身上感染了病毒，隨後再傳播給人類。

被指可能是新冠病毒源頭的特定市場，是華南海鮮批發市場。該市場售賣各種珍奇動物作為食物或寵物。2024年的一項研究重新審視了中國衛生部門於2020年從該市場採集的樣本，並將其與早期新冠病例的新冠病毒基因組進行對比。研究發現，有證據顯示，在病毒檢測呈陽性的攤位中，曾飼養過一系列可能的中間宿主動物，其中包括貉、果子狸和竹鼠。

研究報告的共同作者愛德華·C·霍姆斯向《新科學家》表示：『所有科學資料都指向一個方向——新冠病毒自然的人畜共患起源於武漢的華南市場。』

作者解釋稱，他們的分析『無法確鑿地確定在華南市場的不同樣本中，究竟是哪個物種排出了新冠病毒』，而且他們也無法確定具體時間，但當時其他評論人士認同，這些證據有力地支援了生鮮市場假說。

未參與該研究團隊的傳染病流行病學家詹姆斯·伍德教授在對科學媒體中心的評論中表示：『這項研究為武漢華南海鮮市場的野生動物攤位是新冠疫情爆發的熱點地區，提供了非常有力的證據。』

那麼，為何實驗室洩漏理論又再度成為新聞焦點呢？

由於冠狀病毒早已被視為對人類健康的威脅，早在新冠疫情出現之前，科學家們就已開始對其展開研究。武漢病毒研究所的研究人員也在其中，這引發了一種猜測，即一種經過改造的冠狀病毒可能意外從該研究所洩漏，並開始感染社羣民眾。

這聽起來就像是災難電影的開場情節，但即便有嚴格的生物安全措施，此類事件仍有可能發生，所以並非毫無可能。

1月23日週四，約翰·拉特克利夫剛剛宣誓就任中央情報局新局長後，在接受布萊巴特新聞網的獨家採訪時表示，徹查新冠病毒起源是『首要任務』。

這似乎從拉特克利夫授權解密一份在前中央情報局局長威廉·伯恩斯任期內開展的報告開始。需要明確的是，這並非一份新檔案，也沒有報告任何新的情報或分析。

調查結論相當微妙。據美聯社報道，總體調查結果是，根據中情局收集的證據，新冠病毒源自實驗室的可能性，被認為高於自然起源。然而，報告明確指出，中情局對自身的調查結果『信心不足』，這表明證據遠非確鑿無疑。

正如科學界對各種可能性展開辯論一樣，情報界在新冠病毒起源問題上也存在分歧。《紐約時報》指出，拉特克利夫長期以來一直支援實驗室洩漏理論。

最終，這份新解密的檔案並未為這場討論增添太多實質內容。可能更確鑿支援任何一方論點的關鍵證據依然缺失——例如，並沒有明確證據表明，武漢的任何科學家曾研究過一種能夠直接引發新冠疫情的病毒。

中國官員也發表宣告，強烈否認實驗室洩漏理論。據《香港自由新聞》報道，外交部發言人毛寧表示，美國應『停止抹黑並向其他國家推卸責任』。

我們可能永遠無法徹底弄清楚新冠疫情究竟是如何爆發的。一些專家向《紐約時報》表示，未來可能提供進一步確鑿證據的將是科學，而非情報。但拉特克利夫明確表示，在他的任期內，中央情報局不會放棄這項調查。

他向布萊巴特新聞網表示：『我經常談到的一件事，就是要在多個方面應對來自中國的威脅，這也解釋了為什麼有100萬美國人喪生，以及為什麼中央情報局五年來一直袖手旁觀，不對新冠病毒的起源進行評估。』