坦尚尼亞發現150萬年前的骨器「工廠」，揭開早期人類智慧新篇章

古生物學家在坦尚尼亞的奧杜瓦伊峽谷發現了一組距今150萬年的骨器，這些骨器比已知的系統性骨器製作證據早了超過100萬年，為早期人類的骨器技術提供了全新的見解。

早期人類至少在100萬年前就已經開始使用石頭製作工具，但在約50萬年前，骨器製作的證據卻極為稀少。這項新發現的骨器顯示，當時的人類以類似製作石器的方式，透過敲擊骨頭來製造鋒利的邊緣，這種技術稱為「敲擊法」。

這種技術的轉移顯示，製作這些骨器的人類對工具製作有深入的理解，並且能夠將技術應用於不同的材料，這是一個重要的智力躍進。這可能意味著當時的人類祖先擁有比科學家原先認為更高的認知能力和大腦發展水平。

西班牙國家研究委員會的研究員伊格納西奧·德拉託雷博士表示：「這項發現讓我們假設，早期人類大幅擴充套件了他們的技術選項，從原本僅限於製作石器，到現在能夠將新的原材料納入潛在工具的範疇。同時，這種技術潛力的擴充套件也顯示了這些人類在認知能力和心理結構上的進步，他們知道如何將石頭工作的知識應用於骨頭的處理。」

倫敦大學學院的研究員雷娜塔·彼得斯博士補充道：「這些工具顯示，其製作者仔細地處理骨頭，敲擊出有用的形狀。我們非常興奮能在如此早期的時間段發現這些骨器，這意味著人類祖先能夠將技能從石頭轉移到骨頭，這是一種複雜的認知能力，我們在其他地方直到100萬年後才看到。」

這些150萬年前的骨器是在坦尚尼亞北部的奧杜瓦伊峽谷的T69遺址發現的，該地點以其悠久的考古發現歷史而聞名，揭示了人類的起源。研究人員在該地點發現了27件被製成工具的骨頭，這些骨頭主要來自大型哺乳動物，如大象和河馬，並且全部使用動物的肢骨製作，因為這些骨頭最為堅硬和強韌。

最早的石器來自距今約270萬年至150萬年前的奧爾多萬時期，其製作方法簡單，透過用石錘敲擊石核來製造工具。而這項研究中報告的骨器則來自古代人類祖先進入阿舍利時期的時間，該時期始於約170萬年前。阿舍利技術以使用更複雜的手斧為特徵，這些手斧透過敲擊法精心製作，使得工具的生產更加標準化。

這些骨器顯示，這些更先進的技術也被應用於骨頭，這在化石記錄中直到100萬年後才再次出現。在此之前，骨器僅在化石記錄中零星出現，且從未顯示出人類祖先系統性地生產它們的跡象。

雖然目前尚不清楚這些工具的具體用途，但根據其形狀、大小和鋒利的邊緣，它們可能被用於處理動物屍體以獲取食物。此外，也不清楚是哪種人類祖先製作了這些工具，儘管已知當時該地區有直立人和鮑氏傍人居住。

研究人員表示：「由於這些工具是一個意外的發現，我們希望我們的研究結果能促使考古學家重新審視世界各地的骨頭發現，以防其他骨器證據被忽略。」他們的研究論文已發表在《自然》期刊上。

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I. de la Torre et al. Systematic bone tool production at 1.5 million years ago. Nature, published online March 5, 2025; doi: 10.1038/s41586-025-08652-5