驚人考古發現：1800年前羅馬競技場戰士慘遭獅子撕咬致死

一項最新研究指出，在英國出土的一具1800年前的人骨上發現大型貓科動物咬痕，極可能是古羅馬時期一名競技場戰士遭獅子攻擊致死的證據。這具骨骼於2004至2005年間在約克（古稱Eboracum）一處被認為是角鬥士墓園的地點出土，為歐洲首次發現人獸搏鬥的實物證據。

研究團隊在《PLOS One》期刊發表的報告中指出，這名26至35歲的男性骨骼上發現的咬痕形狀與深度，與大型貓科動物的攻擊特徵完全吻合。更驚人的是，遺骸顯示死者生前或死後曾遭斬首，研究人員推測這可能是為了減輕其痛苦，或是遵循當時的慣例做法。

倫敦國王學院考古學家約翰·皮爾斯提出兩種可能性：這可能是一名受過專業訓練、手持武器與猛獸搏鬥的角鬥士；也可能是被判死刑的囚犯，被迫赤手空拳或被綁在柱子上與野獸戰鬥。皮爾斯傾向前者，因為出土墓園中其他遺骸的傷痕特徵與角鬥士相符，且多具遺骸都有斬首跡象。

研究團隊推測，這場致命搏鬥可能發生在約克當年的圓形競技場。作為羅馬不列顛的重要城市和軍團駐地，約克幾乎可以肯定至少擁有一座競技場，但確切位置至今仍無法確定。

值得注意的是，這頭猛獸很可能是從北非千里迢迢運抵約克。研究人員指出，當時可能透過海運、河運（如萊茵河與隆河）與陸路接力運輸，將關在籠中的獅子運送到英國。在沒有現代鎮靜劑的情況下，這樣的長途運輸對飼養員而言極其危險，動物也很可能因長途跋涉而死亡。

然而，這項研究也引發學界爭議。加州大學柏克萊分校研究角鬥士的專家阿方索·馬尼亞斯質疑，羅馬時期與野獸搏鬥的通常是死囚或專門的獸鬥士（venatores），而非傳統意義上的角鬥士。他同時提出，咬痕可能來自英國本土的狼群，而非進口的獅子。

為驗證理論，研究人員甚至在英國動物園進行現代實驗，讓大型貓科動物啃咬骨頭以比對咬痕特徵。儘管存在爭議，這項發現無疑為古羅馬殘酷的娛樂活動提供了震撼人心的新證據。