突破性研究：新型分子鎖定慢性疼痛根源 免用鴉片類藥物

美國國家衛生研究院(NIH)近期核可一項為期五年、總金額194萬美元的研究補助案，由德州理工大學健康科學中心藥學系教授Mahmoud Salama Ahmed博士主導，目標是開發針對周邊神經病變疼痛的新型EphB1/2酪胺酸激酶抑制劑。這項研究有望為全球數百萬慢性疼痛患者帶來曙光。

慢性疼痛已成為現代社會的重大健康危機，醫療人員往往只能不斷提高鴉片類藥物劑量來緩解症狀。根據美國醫學會統計，2020年12月至2021年12月期間，全美就有超過10.7萬人死於鴉片類藥物過量。這種情況讓開發非成癮性替代療法變得刻不容緩。

Ahmed教授團隊先前研究已取得重要突破，他們發現三種四環素類藥物(米諾環素、金黴素和去甲金黴素)的協同作用，能有效逆轉實驗性神經損傷引發的熱痛覺過敏和機械性異常疼痛。不過這種療法需要近乎最大劑量的三種抗生素組合，可能導致抗藥性等副作用。

「長期使用抗生素組合治療神經病變疼痛並不合理，」Ahmed教授解釋，「我們重新分析結構後，設計出50-60種活性更強、選擇性更高的新型分子，其中兩種已進入臨床前評估階段。」

研究團隊特別邀請擁有17年神經疼痛研究經驗的Jenny Wilkerson博士加入，她將負責評估這些新化合物在逆轉慢性神經疼痛相關行為方面的效力，以及治療劑量可能產生的行為副作用。

Wilkerson博士表示：「這項研究極具潛力，因為目前鴉片類和加巴噴丁類藥物是慢性疼痛的主要選擇，但效果往往不理想。更令人振奮的是，我們可能找到預防慢性疼痛發生的方法。」

Ahmed教授強調，這些與四環素結構無關的新型小分子，有望成為研究阻斷或逆轉周邊及中樞神經系統神經元活化的新工具，最終降低與神經病變疼痛相關的生物標記和行為表現。

這項由美國國家神經疾病與中風研究所資助的研究，將為慢性疼痛治療開闢全新途徑，讓患者擺脫對鴉片類藥物的依賴。

最新科研動態不漏接：立即訂閱SciTechDaily電子報