考古新發現：消失的羅亞諾克殖民者可能融入原住民部落？

近日在北卡羅來納州哈特拉斯島發現的大量鐵屑，可能為解開16世紀「消失的殖民地」之謎提供新線索。考古學家聲稱這些鐵屑是英國殖民者曾在此活動的證據，但學界對此仍存有爭議。

英國皇家農業大學考古學教授馬克·霍頓向《Live Science》表示：「我們在當地進行了長達10年的間歇性挖掘，真正的突破是發現16世紀文物中混雜的鍛鐵屑。」這些鐵屑是傳統鐵匠工藝的副產品，當鐵被加熱時會形成氧化層，經敲打後剝落成碎片。

霍頓推測：「殖民者當時可能極度缺乏材料資源，才會重新鍛造隨身攜帶的鐵器。」這些鐵屑很可能是殖民者用來製作新建築或船隻所需釘子的證據。

1587年，約120名英國殖民者抵達北卡羅來納州外灘群島的羅亞諾克島。在生存困難的情況下，他們派領導人約翰·懷特返回英國求援。當懷特於1590年重返時，殖民者已神秘消失，僅在木柱上發現刻有「CROATOAN」的字樣。

數世紀以來，史學界對殖民者下落提出多種假設：究竟是遭到克羅託安部落殺害，還是遷徙至現今的哈特拉斯島與原住民共同生活？霍頓團隊去年夏季在哈特拉斯島的貝塚下發現鐵屑，該地層經碳定年檢測顯示與消失殖民地時期吻合。

北卡羅來納大學教堂山分校歷史學教授凱瑟琳·杜瓦爾認為此發現符合歷史脈絡：「殖民者確實留下前往克羅託安的線索，遷徙至哈特拉斯島的推論相當合理。」

然而東卡羅來納大學榮譽教授查爾斯·尤恩持保留態度：「若涉及鍛造活動，理應發現冶煉爐遺跡。」他提出鐵屑可能源自原住民對殖民物品的再利用，或是其他16世紀探險者的遺留物。

霍頓強調，雖然鐵屑是重要證據，但仍有諸多未解之謎，包括部分殖民者是否遷往他處或死於定居點。尤恩在其2024年著作中指出，現有考古證據尚無法確切解釋殖民地消失的原因，但若能發現16世紀歐洲墓葬遺址，或許能揭開這個歷史謎團。