南非地表逐年抬升之謎：乾旱竟是關鍵推手

最新研究發現，2012至2020年間南非地表正以每年平均6公釐（0.2英吋）的速度持續抬升，而這現象竟與當地嚴重乾旱密切相關。德國波昂大學測地學家馬坎·卡雷加爾團隊運用全球定位系統（GPS）數據，首度建立能精準測量地殼抬升與水資源流失關聯性的創新模型。

研究團隊分析遍布南非的永久性GPS觀測站數據，這些站點能精確記錄每年毫米級的地表高度變化。當水資源從地表水庫、土壤和地下含水層流失時，地表就像記憶海綿卸除重壓後逐漸回彈。特別值得注意的是，2015至2018年「零水日」大旱期間，部分鄰近枯竭水庫的地區甚至出現達10公釐的顯著抬升。

這項發表於《地球物理研究期刊：固體地球》的突破性研究，顛覆了學界過去十年的認知。原先科學家推測地殼抬升可能源自地函熱柱作用——即地幔深處熱物質上湧推擠岩石圈所致。但卡雷加爾團隊發現，抬升曲線與乾旱期高度吻合，經比對衛星觀測與氣候模型後，確認水資源流失才是主要驅動因素。

「最令人驚訝的是抬升現象遍及南非大部分區域，」共同作者克里斯蒂安·米爾克表示，「我們原以為僅會出現在水庫密集的都會周邊。」不過內華達大學測地學家比爾·哈蒙德提醒，現有GPS數據僅累積30年，且多數處於乾旱期，要精確區分地函熱柱與乾旱的個別影響仍具挑戰性。

卡雷加爾強調，這項技術將成為監測乾旱的新利器。雖然南非GPS站點分布較疏，但全球其他地區的密集監測網絡，未來可望應用於水資源管理決策。研究也指出，若降雨量回升補注水庫，抬升的地表可能再度沉降，但確切時程仍需更長期觀測才能確認。