NASA露西任務：探訪1.5億年宇宙遺跡

美國太空總署（NASA）的露西號太空船即將在2025年飛越一顆名為唐納德約翰森（Donaldjohanson）的小行星，這顆位於主小行星帶的天體，可能是1.5億年前一次宇宙碰撞的遺跡。科學家認為，其獨特的形狀和緩慢的自轉可能是長期受熱力影響的結果。這次探訪將為研究人員提供新的線索，幫助解開這顆小行星的起源及其與其他天體的關聯。

唐納德約翰森小行星以發現著名露西化石的人類學家命名，這也讓露西號任務更具意義。這項任務的主要目標是探索木星的特洛伊小行星群，並解碼太陽系的歷史。西南研究院（SwRI）的科學家們開發的新模型顯示，這顆主帶小行星可能形成於1.5億年前，當時一顆更大的小行星解體。自那時起，其軌道和自轉經歷了顯著變化。

2025年4月20日，露西號將飛越這顆直徑約三英里的小行星，收集資料以分析其形狀、表面地質和撞擊歷史，從而深入瞭解其形成與演化。SwRI的露西任務副首席研究員Simone Marchi博士表示，基於地面觀測，唐納德約翰森似乎是一個非常特別的天體，理解其形成過程有助於解釋其獨特性。

研究共同作者、布拉格查理大學教授David Vokrouhlický補充道，資料顯示這顆小行星可能相當細長且自轉緩慢，這可能是由於熱力扭矩長期減緩其自轉速度所致。唐納德約翰森屬於Erigone碰撞小行星家族，這是一群軌道相似的小行星，由一顆更大的母體小行星解體形成。該家族起源於主帶內側，靠近近地小行星Bennu和Ryugu的來源區域，這兩顆小行星分別由NASA的OSIRIS-REx和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的隼鳥2號探測器造訪。

Marchi博士表示，他們非常期待這次飛越，因為目前唐納德約翰森的特徵與Bennu和Ryugu截然不同，但可能會發現意想不到的關聯。這顆小行星以發現露西化石的人類學家命名，而露西號任務也由此得名。正如露西化石為人類起源提供了獨特見解，露西號任務也將徹底改變我們對地球起源的認知。值得注意的是，唐納德約翰森是唯一一顆以仍在世的人命名並即將被探訪的小行星。

露西號是NASA一項雄心勃勃的任務，計劃在12年內造訪11顆小行星，主要目標是探索位於木星前後兩群的特洛伊小行星。SwRI的任務首席研究員Hal Levison博士表示，與主帶小行星的相遇不僅能提供這些天體的近距離觀測，還能在研究特洛伊小行星之前對太空船的創新導航系統進行工程測試。這些天體是行星形成過程的活化石，蘊藏著解碼太陽系歷史的重要線索。

露西號是NASA發現計劃的第13項任務，旨在探索木星的特洛伊小行星群，這群與木星共享軌道的太空岩石被認為是早期太陽系的遺跡。該任務由SwRI科羅拉多州博爾德分部的Hal Levison博士領導，NASA戈達德太空飛行中心負責任務管理、系統工程和安全，洛克希德馬丁太空公司則負責建造太空船。發現計劃由NASA馬歇爾太空飛行中心管理，隸屬於華盛頓的科學任務理事會。