疫情間未染疫者大腦竟也加速老化？最新研究揭密背後真相

一項震撼性的新研究顯示，即使從未感染新冠病毒，人們的大腦也可能因疫情影響而加速老化。這項發表在《自然通訊》的重要發現，正引發學界熱烈討論。

諾丁漢大學阿里-雷札·穆罕默迪-內賈德博士率領的團隊，運用英國生物銀行資料庫中15,000多名健康受試者的資料訓練機器學習模型，再針對996人的腦部掃描進行分析。研究特別將這996人分為兩組：對照組564人在疫情前接受過兩次腦部掃描；「疫情組」432人則在疫情前後各接受一次掃描。

研究結果令人驚訝：疫情組的腦部掃描顯示出明顯老化跡象，包括灰質與白質體積變化。值得注意的是，這些變化甚至出現在那些確認未感染新冠病毒的受試者身上。研究作者推測，2020年人們經歷的社交隔離、生活劇變與心理壓力，可能是導致大腦加速老化的關鍵因素。

「這項發現為理解疫情如何影響腦部健康提供了重要線索，」研究團隊指出，「資料顯示單是疫情造成的整體環境影響（無需實際感染），就對健康中老年人的大腦產生顯著負面影響。」

當然，實際感染者情況更為嚴峻。研究發現確診者在處理速度等認知能力測試中表現明顯下滑。牛津大學神經學教授馬蘇德·胡賽因對此提出謹慎解讀：「雖然這是項嚴謹的研究，但兩組間平均僅5個月的大腦年齡差異，是否會對日常生活產生實質影響仍需觀察。」

值得慶幸的是，這種老化現象可能並非永久性。資深作者多蘿西·奧爾教授表示：「我們尚無法確認這些變化是否可逆，但這無疑是個值得期待的研究方向。」

牛津大學馬克西姆·塔凱博士則提出另一種可能：「研究中部分『未感染者』或許曾無症狀感染卻未被檢測到」。隨著科學界對新冠病毒認識加深，這項研究再次提醒我們：全球性危機對健康的影響，往往遠超過疾病本身的直接傷害。

研究團隊強調，未來仍需更多研究來釐清這些發現的長期影響。但無可否認的是，這項突破性研究為我們應對下一次全球健康危機提供了寶貴借鑑。