食品業能源困境：化石燃料非良策，轉型再生能源正當時

是的，能源價格正衝擊著食品業。但燃燒更多化石燃料並非解決之道。距離聯邦選舉還有數月，產業遊說團體已摩拳擦掌，反對阿爾巴尼斯政府的再生能源目標。週一，食品分銷商呼籲政府增加化石燃料產量，聲稱以此應對高能源價格。隨後，澳洲工商總會在週二也發表評論，呼籲加速天然氣擴產，以避免價格飆升和停電。

然而，遺憾的是，這些做法並未抓住重點。它們是對一個在很大程度上由氣候問題引發的難題所做出的短視反應。事實上，有證據顯示，燃燒更多煤炭和天然氣只會讓包括食品業在內的許多產業狀況更糟。

澳洲獨立食品分銷商協會稱，工黨的能源政策使企業成本上升，進而轉嫁到消費者身上。該協會執行長理查・福布斯在《澳洲人報》發表評論，認為淘汰燃煤發電過快，政府的再生能源目標過於雄心勃勃。該報還稱，企業主希望工黨支援新建天然氣發電廠，並對現有燃煤電廠進行升級。

該協會代表著支援餐飲服務業的食品製造商、供應商和分銷商。其成員大多是運營大型冰箱和冷凍櫃的食品分銷倉庫。首先，我們要問，聚焦再生能源是否該為澳洲的高能源價格負責？答案基本上是否定的。除此之外，擴大化石燃料生產最終會對食品分銷商有利嗎？證據顯示並不會。

雪梨大學我的同事在2022年發表的一項研究發現，全球食品系統總排放量中近五分之一來自運輸和支援服務，如分銷倉庫，這相當於全球約6%的溫室氣體排放。當然，溫室氣體排放正在使氣候變暖，導致更嚴重、更頻繁的自然災害。另一項雪梨大學的研究顯示，這些災害對食品業產生了廣泛的影響。

研究發現，水果、蔬菜和畜牧業受影響最嚴重，但影響也波及到運輸服務等其他行業。總體而言，農村地區居民和社會經濟背景較差的人最易受到影響，包括食品和營養方面，以及就業和收入的損失。此外，我主導的一項關於澳洲2019 - 2020年森林大火經濟影響的研究也揭示了食品生態系統的脆弱性。這項2024年聚焦旅遊業的研究發現，酒店業和運輸業的就業和收入損失最為嚴重。餐館、咖啡館和住宿業因消費減少，包括外出就餐減少，失業問題尤為突出。

那麼，這一切意味著什麼呢？顯然，短期內擴大汙染效能源發電以降低食品分銷成本，最終無法保障該行業的未來。不可否認，澳洲的高能源價格對許多企業來說是個壓力點。那麼，食品業該如何解決這個問題呢？

不同型別的食品對能源的需求（進而影響成本和排放）各不相同。例如，水果和蔬菜可能需要溫控環境，這產生的排放量約為種植這些作物本身的兩倍。種植和分銷可在常溫下運輸的作物將減少能源消耗。考慮到隨著地球變暖，冷藏需求可能增加，這一點尤為重要。

在更廣泛的食品運輸方面，94%的國內運輸依靠公路。因此，投資電動卡車以應對能源價格上漲是很有必要的。食品貨運重量也與能源使用相關。穀物、水果、蔬菜、麵粉和甜菜/甘蔗等是高噸位運輸的食品型別。正如我的同事所指出的，如果全球人口更多地食用本地生產的食品，食品企業採用更清潔的生產和分銷方式，如使用天然製冷劑，將節省大量能源。

全球食品系統對人類福祉至關重要。維護其良好運轉，使其免受氣候災害影響，符合所有人的利益。食品分銷業目前面臨的選擇，是澳洲向低碳未來轉型過程中眾多權衡取捨之一。我們是要繼續採用汙染性的常規做法，還是要利用澳洲在再生能源方面的天然優勢，保護我們賴以生存的地球？在食品分銷方面，澳洲是要擴大天然氣和煤炭生產，以短期內降低能源成本，還是要迅速推動該行業脫碳，購買更多本地、可持續的食品？