哈伯望遠鏡捕捉壯麗螺旋星系：NGC 3507

NASA與ESA合作的哈伯太空望遠鏡團隊，近日發布了一張令人驚豔的正面棒旋星系NGC 3507高畫質影像。

這張由哈伯拍攝的珍貴畫面，呈現了位於獅子座、距離地球約4600萬光年遠的NGC 3507星系。影像來源：NASA/ESA/哈伯望遠鏡/D. Thilker。

NGC 3507又被稱為HIPASS J1103+18、LEDA 33390或UGC 6123，其直徑接近5萬光年。這個星系最早由德裔英國天文學家威廉·赫歇爾於1784年3月14日發現，並與另一個更大的螺旋星系NGC 3501形成星系對。

哈伯研究團隊解釋：「NGC 3507之所以被歸類為棒旋星系，是因為它的螺旋臂是從中央恆星棒兩端延伸出來，而非直接從星系中心點發散。」

雖然這張影像只單獨呈現NGC 3507，但實際上它在宇宙中與NGC 3501結伴同行。研究人員形容：「NGC 3507就像典型的星系風車，而它的夥伴NGC 3501則像天空中一道水銀般的細長光帶。儘管外觀迥異，但兩者其實都是螺旋星系，只是觀測角度不同所致。」

天文學家進一步說明：「對於像NGC 3507和NGC 3501這樣僅數千萬光年遠的星系，我們可以清楚觀察到螺旋臂、塵埃氣體雲和閃耀星團等特徵。相比之下，更遙遠的星系就顯得模糊許多。」

在這張影像中，細心的觀測者還能發現一些遙遠星系的蹤跡——它們通常呈現橘黃色，形狀可能是圓形星點狀或細長條狀，偶爾還能看到螺旋臂的模糊輪廓。

特別值得一提的是，畫面中還有一個距離地球僅436光年的銀河系內恆星，它以四道星芒的獨特樣貌點綴著這幅宇宙畫卷。