創傷如何改變身體？首份長期追蹤研究揭密生理系統的永久變化

過去研究已證實，經歷恐怖攻擊或其他重大創傷事件的倖存者，其生理狀態會產生明顯改變。這些變化可從多項生物標記中觀察到，包括心跳加速、自律神經反應增強，以及午後唾液皮質醇濃度升高等現象。

最新發表在《災難醫學期刊》的研究團隊，針對1995年奧克拉荷馬市爆炸案的60位倖存者進行突破性的長期回溯分析。研究同時比對23位未經歷同等創傷的對照組資料，檢測包括心率、血壓反應性、晨間皮質醇濃度，以及與免疫功能相關的細胞激素IL-1β和IL-2R等關鍵指標。

研究結果顯示，相較於對照組，倖存者的IL-1β（與發炎反應相關）濃度顯著較高，但IL-2R（負責啟用T細胞對抗感染）卻偏低。此外，他們晨間皮質醇水平較低，靜態舒張壓則相對升高。

值得注意的是，雖然心理評估顯示倖存者的創傷後壓力症候群(PTSD)和憂鬱症狀分數與常人無異，但普遍自述整體健康狀況較差。奧克拉荷馬大學醫學院精神科臨床副教授瑞秋·澤特爾博士指出：「嚴重創傷會讓你的生理系統偏離常態基準，這不僅是心理記憶，更是生物過程的實質改變。」

這項創舉性研究首度針對單一恐攻事件的倖存者，系統性追蹤三大生理系統的長期應激反應。特別的是，研究物件雖臨床診斷健康，卻出現通常見於慢性病患者的IL-1β升高現象，這為創傷後長期健康照護帶來新的思考方向。