太空站捕捉神秘藍色閃電 揭開大氣層未解之謎

國際太空站（ISS）上的太空人兼天文攝影愛好者唐·佩提特（Don Pettit），在Reddit上分享了一張由同事布奇·威爾莫（Butch Wilmore）拍攝的照片，記錄了他在ISS意外延長停留期間所捕捉到的神秘景象。佩提特在貼文中解釋道：「這是我隊友布奇·威爾莫在縮時攝影序列中拍攝到的藍色噴流（blue jet-sprite）。藍色噴流和紅色精靈（sprites）這些術語，我喜歡稱之為『向上導向的閃電』（UDL）。這是一種相對新穎且難以捉摸的大氣現象，雖然數位相機已經廣泛捕捉到，但我們對其仍未有完全的理解。這種UDL的頂部約在75-80公里（47-50英里）的高度，幾乎觸及太空的邊緣。」

佩提特進一步解釋，這種現象尚未被完全理解。幾十年來，地面上的可靠目擊者以及飛行中的飛行員都曾報告過藍色噴流和紅色精靈的存在。根據對藍色噴流現象的描述，有時可以看到藍色或綠色的光柱以極快的速度從雷暴雲的頂部向上噴發。然而，我們直到最近才確認了它們的存在。

美國太空總署（NASA）指出：「這種現象，現在被稱為精靈，首次被意外記錄在1989年7月6日晚上的地面錄影帶中。1989年至1991年間，從太空梭獲得的影像觀察提供了17個額外的例子，進一步確認了精靈現象的存在。」

與普通的閃電類似，精靈現象發生在雲層內電荷積聚之後。不同的是，這種電荷是向上移動的，這是由於上方有一層負電荷的存在。當電荷與地球大氣中的氮氣相遇時，便產生了這種顏色。

儘管我們對噴流和精靈以及它們與閃電的相似性有了一定的理解，但由於缺乏足夠的觀察，仍有許多問題需要解答。NASA提出了幾個關鍵問題：「大氣上層的哪些條件觸發了精靈的產生？」以及「精靈如何與重力波相連，這些重力波透過我們的大氣上層傳遞能量波動？」

從地面和太空進行進一步的研究，或許能幫助我們找到這些問題的答案。